Гросс всегда стоял на классических вирусологических позициях в онкологии. Он исходил, по-видимому, из того, что существует большая группа опухолеродных вирусов еще очень мало известных, которые необходимо открыть. В 1951 году открыл вирус мышиного лейкоза, и доказательство вертикальной передачи от родителей потомству – его основной вклад в онкологии.
Вирус Гросса оказался одним из представителей обширного семейства вирусов, вызывающих лейкозы и саркомы у мышей, крыс, кошек, собак, хомяков и обезьян. Вертикальный путь передачи большинства опухолеродных вирусов, таких, как вирусы саркомо- лейкозной группы и рака молочных желез.
Иного мнения придерживался Л.А.Зильбер, т.е. вирус – универсальная причина рака и что неудачи выделения вируса из большинства опухолей – результат технической погрешности. Опухолевый вирус вызывает наследственное превращение нормальной клетки в злокачественную, а затем опухоль развивается без него, т.к. вирус нужен лишь на самой ранней стадии возникновения опухоли. Он может остаться в опухолевой клетке, а может исчезнуть. Краткой формулой этой гипотезы было: "Мавр сделал свое дело – мавр может уйти". Вирус в начальной стадии его трансформации не удается обнаружить, т.к. при превращении вирусом нормальной клетки в опухолевую генетический аппарат вируса, его нуклеиновая кислота, объединяется с генетическим аппаратом клетки – встраивается в хромосому хозяина. Это объединение и есть критический этап опухолевой трансформации, который влечет за собой стойкое наследственное изменение клетки, при котором вирус, вызвавший трансформацию в полной инфекционной форме, как правило, не образуется, т.к. он и не нужен для поддержания процесса – нужен лишь его наследственный аппарат (геном), который уже в самом начале процессе интегрировал с геномом клетки.
Позже американских ученые Рубин, Вогт, Дильбекко установили, что опухолевую трансформацию можно получить в культуре клеток, находящихся в пробирке, т.е. вне организма. Многочисленные исследования в лаборатории Дальбекко и в лаборатории Зильбера подтвердили гипотезу вирусогенетической теории: вирус трансформировал клетки в культуре, после чего исчезал. А через год было доказано, что его наследственной аппарат (геном) остается в клетке, а вирус исчезал, хотя опухолевая клетка продолжала синтезировать белки (антигены), информация для которых содержалась в вирусе. Значит, геном вируса не только оставался в клетке, но и функционировал в ней. А к 1970 году