Шел, гнал впереди свои мысли. До магазина недалеко. Прийти по их проулку, выйти на главную. Дальше по обочине до самого магазина. Идет, а навстречу она. Он не мог не узнать ее. Марина. Их разделяют двадцать шагов и целых два года.
Марина подняла взгляд. Мужик в светло-зеленой куртке. Волосы растрепал ветер. И глаза, в которых вечно пляшет чертик. Сердце пропустило такт. Ударило, аж голова закружилась. Она стоит. Он бежит к ней.
– Марина! Ты. – Антон обнимает ее. – Как я рад тебя видеть. Скучал. Там вдалеке понял, ты нужна мне. Откуда идешь?
– Антон. Я ждала писем от тебя. Не дождалась. Не нужна. – Маринка пытается выглядеть веселой. – Я тут чуть замуж не выскочила. И этот, как ты, урод, сбежал. Пойду под венец за деда Тараса. Этот не убежит. Ноги плохо ходят.
– Дурочка ты моя. Не ходи за Тараса. За меня выходи. Люблю. И бегать не стану. Пусть лучше ноги отсохнут. Возле тебя буду. Прости. Люблю. – Целует.
И плывет земля. Оставлены обиды. Он рядом. Нашелся, дорогая утрата. И солнце из-за туч.
– Маринка, я только вчера вечером вернулся со своих северов. Мать вот в магазин послала. И чудо, тебя встретил. Идем со мной в магазин. Я тебя никуда не отпущу. Еще потеряешься.
Вошли в магазин. Бабы, кто товар берет, кто просто соседей обсуждает. Антон влетел в магазин и крикнул с порога:
– Глядите, кого привел. Это моя невеста. Марина, при всем честном народе ответь, пойдешь за меня замуж? – Затихли бабы. Антон ждет.
– Пойду, Антон.
– Бабаньки, девоньки. – Кричит одна из женщин. – Не успел вернуться, лучшую девчонку уводит. В город увезет. Как пить дать, увезет.
– Я ее хоть на край света. На всю жизнь с ней. Клава, ты все за прилавком? У нас праздник сегодня. Клади мне, что себе б взяла.
– Прав ты, Артем. – Мысли Марины вернулись в коридор гостиницы. – Я и не думала, не верила, что он вернется. И под венец позовет. Я такая счастливая. Просто от счастья дура.
– Поздравляю. Пусть счастье не отпускает тебя из объятий. Но кипятка все же налей.
– Ой! Я о нем совсем забыла. Сейчас налью.
С банкой, обжигающей руки, как перья жар-птицы Артем возвращался в свой номер.
Дело хорошее сладилось. Двое нашли друг друга. Хоть и ни при чем он, а радостно. Будет и у него сказка. Три хороших дела сделаешь, спадет с личины медвежья морда. Для этого стоит жить.
Наутро Матвей и Артем собрались в дорогу. Господа искать. Куда идти, не ведомо. Не заблудятся. Как говорит старик: Сердце человека обдумывает свой путь, но Господь управляет шествием его.
На пути правды – жизнь, и на стезе ее нет смерти.
Глава 4. На стезе ее нет смерти
Крыла облаков расступились. Излился на землю свет. Дорога приняла путников. Ведет их в иные земли.