И вот, как-то раз Президента Восточной Атлантиды (как мы назовём одного из двух марсианских супердержав) посреди ночи разбудил звонок телефона. Ворча, что снова не дали поспать, Президент приподнялся и снял трубку:
– Да?
– Гражданин Президент, извините, что разбудил, но к Вам прорывается профессор Бран. Кричит, срочно.
– Мистер Бран? – приходя в себя, спросил Президент. – Откуда он взялся? Сбежал из Западной Атлантиды?
– Понятия не имеем. Он ничего не поясняет, твердит, что всё объяснит только Вам лично. Арестовать?
– За что? – сказал Президент, поглядев на индикатор того самого, таинственного для землян аппаратика, висевшего кулоном у него на шее. – Пусть войдёт! У него важное сообщение.
Согласно показателю чтеца мыслей, а именно так претенциозно назывался аппаратик с лёгкой руки Главного Жреца, профессор Бран, действительно, имел очень важное сообщение. Чтец рекомендовал Президенту Ю принять профессора немедленно, по его мнению, речь шла о минутах. Ю же привык доверять показаниям прибора с тех самых пор, как с его помощью стал Президентом страны. Зная же из разведданных о том, что Бран работал над проектом ядерной бомбы, Ю так разволновался, что впервые в жизни одел халат наизнанку. «Не к добру», – успел подумать Президент.
ГЛАВА 5
– Мистер Президент, Ваше Превосходительство, – с ходу затараторил профессор, ещё не остановившись после забега и суточного перелёта.
– У нас проще, – сказал Ю успокаивающей интонацией. – Мистер Ю. Садитесь. Чем обязан?
– Как Вы, наверно, знаете, я работал над секретным проектом…
– …создания ядерного оружия последнего поколения, – перебил Ю. – Это знают все. Дальше!
– Ну, так вот. В какой-то момент нашему правительству пришло в голову, что раз Восточная Атлантида опережает нас в области освоения космоса, то вы запросто можете проводить ядерные испытания на обратной стороне одной из лун. Мне задали вопрос: можно ли как-то фиксировать эти потенциальные взрывы? Разумеется, я ответил да! При проведении взрыва в радиодиапазоне можно отследить 2 устойчивых гамма-всплеска в течение секунды. Для этого достаточно запустить спутник на соответствующую околомарсианскую орбиту. Мы так и сделали в прошлом году. Так вот, эти самые гамма-всплески мы стали фиксировать почти сразу же, но не двойные, а одинарные. И что страшнее – не с наших лун, а отовсюду!
– Хорошо, а я здесь при чём? – пожал плечами Президент. – Уж, верно, не за извинениями Вы подняли меня среди ночи, это мог сделать и посол.
– Разумеется. Дело в том, что после ряда научных совещаний мы пришли к выводу, что это взрываются мега-звёзды. А вот от того, где они взрываются, зависит наше будущее. Один