Раздражимостью обладают и животные, и растительные организмы. Но растения реагируют лишь на те вещества, которые на них непосредственно воздействуют, они не осуществляют активного поиска этих веществ. Однако уже для растений характерны элементарные движения в сторону жизненно важных для них воздействий. Эти движения называются тропизмами. Растения обладают фототропизмом (движение к свету), термотропизмом (движение к теплу), хемотропизмом (движение к определенным химическим раздражителям), геотропизмом (движение корня растения в сторону центра земли), отрицательными тропизмами (движение от вредного воздействия).
Приспособительные движения простейших одноклеточных организмов называются таксисами.
По мере эволюционного развития животные организмы стали реагировать не только на биологически значимые раздражители, но и на те раздражители, которые сами по себе индифферентны, биологически не значимы. В отличие от растений животные активно ищут пищу или уходят от вредных явлений, ориентируясь по их косвенным, сопутствующим сигнальным признакам. Ранее индифферентные раздражители, постоянно сочетаясь с жизненно важными, приобретают для животного сигнальное значение.
Если даже простейшие организмы (одноклеточные) поместить в изогнутую пробирку, в месте изгиба давать раздражение электрическим током, то впоследствии, когда раздражение током прекращается, одноклеточные, дойдя до места изгиба пробирки, останавливаются. Таким образом, сам по себе индифферентный, биологически безразличный признак (изгиб) приобрел отрицательное сигнальное значение. Тот же изгиб может в других условиях, при наличии в нем питательных веществ, приобрести положительное сигнальное значение.
Уже у простейших организмов появляется принципиально новая форма отражения действительности – чувствительность. Чувствительность – такая форма отражения действительности, при которой биологически нейтральные раздражители начинают отражаться, если они сигнализируют о жизненно важных явлениях. Чувствительность и есть психическое, т. е. сигнально-приспособительное, отражение действительности. Появление чувствительности означает зарождение элементарных форм анализа (выявление отдельных признаков) и синтеза (объединение, связывание явлений по отдельным их свойствам).
По мере развития сложных организмов зарождается и развивается специализированный орган чувствительности – центральная нервная система.
Итак, поведение животных в окружающей среде организуется на основе психического отражения среды – механизма, который обеспечивает