– Вот и я знать бы хотел,– мрачно сказал вест.– Непонятно. И кажется мне, еще ничего не кончилось. Идти надо.
Он бросил короткий взгляд на Книжника, сказал:
– Снимай с себя эту дрянь.
– А что ж надеть? – Семинарист растерянно огляделся.
– Найдем.
Вест неторопливо обошел поверженных врагов, оглядел их, очевидно, на предмет поисков трофеев. Но брать что-либо побрезговал.
Швырнув наземь бесформенную, пропитанную кровью рясу, Книжник остался в холщовых штанах да тонкой нательной рубахе, некогда белой, а теперь пятнистой от вражеской крови. Подхватил брошенную в сторону суму и побрел вслед за вестом, как ни в чем не бывало отправившимся дальше.
Сделав небольшой крюк на юг, побрели по какой-то заброшенной улице. Руин здесь было куда меньше – вероятно, бронированная армада боевых роботов в свое время прошла стороной. Выглядели эти места на удивление спокойно и как-то подозрительно чисто. И хотя стекол в окнах давно не осталось, наверное, здесь сохранилось даже что-то от облика столицы до разрушительной Последней Войны. Хотя картинки и древние фотографии, сохранившиеся в Кремле, и вовсе походили на сказку.
– Тихо здесь как,– озираясь, заметил Книжник.
– Мертвая зона,– отозвался вест, пряча меч в ножны. Характерно, что до этого от самого места побоища он не выпускал клинка из рук.
– Что это значит?
– Странное место. Но спокойное. Никто никого не может здесь убить.
– Как это? – не понял Книжник.
– Не знает никто,– сказал Зигфрид.– Только если кто на кого здесь руку подымет – тут же замертво падает, на глазах иссыхает, словно высасывает его изнутри что-то. Не любит Мертвая зона пролитой крови. Оттого здесь и тихо.
– Отчего ж никого нет в этом «спокойном» месте?
– Страшно. Боятся.
– Почему это? – удивился Книжник.
– Потому что привыкли все, что увидел врага – убить надо, а оружием всегда защититься можно. А здесь не так.
Здесь легко можно увидеть врага. А смотреть врагу в глаза и не в силах ничего сделать – не каждый выдержит.
– Но все-таки – отчего здесь так?
– Говорят, живет здесь что-то такое – невидимое, страшное. Живет – и следит за приходящими. Мертвая зона не одна – такие и в других местах есть.
– А мы-то чего сюда пришли?
– Базар здесь. Где его еще устроить, как не в Мертвой зоне? Надо чего купить – и нео, и кио, и маркитанты, и вообще не пойми кто сюда приходят. Смотрят друг на дружку, злятся, а деваться некуда – сделку совершают и расходятся миром.
– Чтобы за углом друг дружку по макушке стукнуть?
– Соображаешь. А вот и Базар.
Базар был странный. По правде говоря, Книжник и видел-то один-единственный базар – кремлевский. Но и тот, при всей ограниченности внутреннего кремлевского товарообмена, выглядел куда как презентабельнее. Здесь же, на обширном пустыре, прямо на