– А, может, лучше признаться, что пропал без вести смертью храбрых? а там хоть трава не расти.
– Комсомольская конференция отменяется!
– Ура!
– Ура!!! – разнеслось по всему залу.
На экране Чапаев-Бабочкин с войском шел в атаку. Мелькнули две точки в правом верхнем углу экрана, мелькнули еще раз, словно кто-то пытался пробить пространство из другого мира, или другого времени, и экран погас. Киномеханик бросился заряжать следующую часть.
Киноустановка стояла посреди зала солдатской столовой и была одна. И потому после окончания каждой части повисала пауза, будто затишье перед очередной атакой.
В углу солдаты чистили картошку.
– Атака опять на том же самом месте захлебнулась.
– Который раз уже смотрим?
– Раз восемь или девять.
– Эх, нам бы сюда Анку.
Советник застонал, схватившись за голову.
– Мы что его упустили? – осторожно поинтересовался ассистент. – Его что, там не было?.. Может, стоит связаться с Канцелярией и попросить поддержки?
– Ты что?! – вспыхнул советник. – Сами справимся. И чего я испугался этого болвана?.. Ты даже не предупредил о его появлении! Ассистент называется.
– Но вы же сказали – ждать?
– Ждать… не значит… а сапоги тогда тут причем?.. «Подкрепление»… Где тут что нажимается? Необходимо стереть все, что связано здесь с присутствием Каркушина. Чтобы духу его здесь не было!
– Кого не было? «Комсомола»? – переспросил ассистент.
– Что?
– Его тут еще называют «комсомол».
– Ну, и «комсомол» стереть, на всякий случай.
– Вот эта программа. Ее надо активировать.
– Так действуй!..
В воздухе раздался мощный взрыв. Заискрили, зашатались провода на столбе. В импровизированном кинозале с треском притормозила пленка, замедляя движения своих героев. Остановившись, пленка на экране стала плавиться, образовывая рваную коричневую дыру. Через дыру пробился яркий свет. Кажется, пробилось еще что-то: не то репортаж с места съемок фильма «Чапаев», не то Ленин на броневике, не то голос Ельцина с танка.
Часовой на КПП испуганно присел. Так и просидел застывши, пока рядом не спикировал сапог. Вслед за первым сапогом потом шлепнулся второй. По проводам между столбов пробежала искра, и все стихло.
Не успел часовой опомниться, а сапоги уже прятал в авоську маленький толстенький старичок, бывший начальник политотдела. Встретившись взглядом с солдатиком, старичок как бы извиняясь, пробормотал:
– Доживете до моих годков, узнаете, как чажело жить на одну пенсию. На-ка, внучек, скушай лучше конфетку, – и протянул часовому конфетку-леденец.
Прапорщик Майстренко замер посреди казармы. Рядом с солдатами, держащими в руках стаканы с самогоном. Те тоже оцепенели, лишь вращали глазами. Глаза прапорщика все более и более принимали осмысленный вид и одновременно лезли из орбит. Сознание прапорщика оценивало обстановку и, наконец, заработало