– Собственно, сейчас я к вам зашел, чтобы попросить амулеты-переводчики для себя и телохранителя, назначенного мне императором, – пояснил Ройс причину визита.
– Да вы что, совсем разорить меня решили?! – всплеснул руками Элиот.
– Ваша обязанность – снабжать всех агентов и посланников Никора амулетами, если они нужны для выполнения приказа, – напомнил отпрыск рода Арито. – Или вы хотите получить от правителя личное подтверждение правомерности моей просьбы?
– Это ни к чему, – буркнул магистр с недовольным видом. – Уже и пожаловаться нельзя. Эх, все так и норовят обидеть старого больного человека. Джер, сбегай в нашу лабораторию и принеси парочку амулетов.
Бледный паренек в серой мантии с явным облегчением передал тяжеленный фолиант Ройсу, а сам быстрым шагом удалился выполнять распоряжение учителя.
Держа в руках раскрытый том, начальник тайной канцелярии внимательно присмотрелся к тексту: он считал, что неплохо знает эльфийский язык. Но к его большому удивлению, символы, обозначающие у расы остроухих целые слова, оказались незнакомыми. Если современная письменность выглядела строгой и элегантной, то в былые времена знаки, похоже, изобиловали различными красивыми завитушками. Молодой человек не нашел на развороте ни одного слова, смысл которого был бы ему понятен. Ройс, поднапрягшись, поднес громоздкий фолиант, оттягивающий руки своим весом, поближе к глазам, но и это не помогло.
– Кириано, ты случайно эльфийский не знаешь? – для верности уточнил он, хотя почти не сомневался в положительном ответе. Этот язык входил в обязательную программу обучения каждого столичного аристократа. Алани Сьерро-старший, отец новоприобретенного телохранителя, наверняка позаботился о том, чтобы не допустить вопиющих пробелов в образовании сына даже вопреки его желанию – парень явно больше интересовался оружием.
– Ну знаю, – без энтузиазма отозвался блондин.
– Можешь разобрать хоть слово? – спросил Ройс, подсунув книгу под нос Кириано.
– Птенчик, если ты ищешь повод обозвать меня безграмотным, то сначала докажи, что сам можешь прочесть эту абракадабру, – фыркнул телохранитель.
– Н-да… – протянул дальний родственник Никора Второго. – Магистр Элиот, вам придется обратиться в столицу Архора, чтобы кто-нибудь из остроухих помог с переводом. В принципе можно привлечь к этому делу и послов… Не посвящая в детали, разумеется.
– Разберусь, – буркнул придворный маг, не желая слушать ничьих советов и предложений.
Звучно хлопнула дверь хранилища, возвещая о возвращении Джера. Послышались стремительные шаги – и немного запыхавшийся паренек, чуть зацепившись плечом за стеллаж, наконец нырнул в проход, где его с нетерпением ждали.
– Принес! – бодро доложил ученик магистра и протянул Ройсу две короткие толстые серебряные цепочки