– Не так быстро, советник. Вот если бы другу нашего острога понадобилась доярка или секретарша… – Директор явно намекал на «какую-то фифу», которая, как известно, еще недавно была личной секретаршей Петрушевича. – В таком случае проблем не возникло бы. Но доставщики никогда не ходят в одиночку, даже с вольниками. – Последнее слово он произнес, скривившись, как от зубной боли. – Любому доставщику нужен напарник. Таков закон.
– В нашем случае, я думаю, можно сделать исключение. – На лице Петрушевича заиграли желваки.
– Даже такой человек, как вы, Первый советник, не вправе по своей прихоти нарушать важные традиции.
– Что ж, пусть Сташеву дадут напарника. В чем проблема?
– Насколько мне известно, на данный момент в остроге нет ни одного доставщика, все на заданиях.
Стекла солнцезащитных очков зловеще, как показалось Дану, блеснули. Петрушевич задумчиво вытащил из кармана портсигар и тут же засунул его обратно.
– Так выдайте кому-нибудь еще один диплом. Прямо сейчас. Соответствующее распоряжение я подпишу. Для того ведь я и здесь, что ваших полномочий при досрочном выпуске недостаточно!
Всем известно: доставщик – это спец особый.
Доставщик – вроде почтальона, только круче, потому что доставить груз или послание за Стену, в другой острог, в Киев или в Москву, к примеру, – задача сложная, часто невыполнимая. В доставщики абы кого не берут.
– Доверься судьбе, Сташев. С тем, на кого падет выбор, тебе идти по Территориям, рядом спать, из одного котелка жрать. – Директор стоял у доски, опираясь на костыли. Ноги у него хоть и бионические, из титана и пластика, а держали плохо, того и гляди колени подогнутся – и рухнет директор прямо посреди круглого зала.
Рукопашку отменили, всю группу пригнали в тот самый, особый кабинет, в котором доставщикам вручают дипломы. Даже переодеться не дали. Так и стояли однокашники Дана вдоль стен в кимоно и борцовках, с недоумением поглядывая на виновника торжества – мол, чё случилось, братишка, о чем это старикан бормочет?
Вольник Равиль терпеливо ждал в коридоре, опираясь на свою палку. Директор смотрел в окно. Советник Петрушевич застыл каменным изваянием. Прищурившись, его дочь разглядывала Данилу так, будто впервые его видела.
– Незачем это, – сказал он.
– Что именно? – спросил директор, отворачиваясь от окна.
– Я сам справлюсь. Мне не нужен напарник.
– К сожалению, Сташев, или к счастью, это не тебе решать. Такова традиция: напарник доставщику назначается судьбой, ведь в нашем нелегком деле многое зависит от ее прихотей. – Директор сделал знак Семену Мартыновичу, преподу по рукопашке. В круглом зале стало тихо-тихо.
Низенький, с азиатскими чертами лица Мартын – так называли рукопашника за глаза – подошел к начальству.
– По журналу их сколько? – спросил его директор.
– Девятнадцать.