Закрытое завещание – термин, введенный третьей частью ГК РФ, вступившей в силу с 1 марта 2002 г. и ранее не известный российскому наследственному праву. Теперь ГК РФ наделяет завещателя правом совершить завещание, не предоставляя при этом другим лицам, в том числе нотариусу, возможности ознакомиться с его содержанием. Закрытое завещание должно быть собственноручно написано и подписано завещателем (несоблюдение этих правил влечет недействительность завещания), после чего оно в заклеенном конверте передается нотариусу в присутствии двух свидетелей, которые ставят на конверте свои подписи. Подписанный свидетелями конверт запечатывается в их присутствии нотариусом в другой конверт, на котором нотариус делает надпись, содержащую сведения о завещателе, от которого нотариусом принято закрытое завещание, месте и дате его принятия, фамилии, имени, отчестве и месте жительства каждого свидетеля. При представлении свидетельства о смерти лица, совершившего закрытое завещание, нотариус вскрывает конверт с завещанием в присутствии не менее чем двух свидетелей и заинтересованных лиц из числа наследников по закону, после чего текст завещания сразу оглашается нотариусом, о чем нотариус составляет и вместе со свидетелями подписывает протокол. Подлинник завещания хранится у нотариуса, а наследникам выдается нотариально удостоверенная копия протокола.
Именно на завещателя возлагается обязанность сохранить у завещания статус закрытого и предоставляется право не знакомить с его содержанием никого, в том числе родственников, нотариуса, свидетелей и наследников. Однако сомнительно, по крайней мере в первые несколько лет действия части третьей ГК РФ, что использование института закрытого завещания будет осуществляться надлежащим образом[22]. Вызывает уважение стремление законодателя предоставить как можно больше свобод и возможностей гражданину в изложении своей последней воли. Безусловно, этот институт положительно зарекомендовал себя в других странах. Но не стоит забывать об особенностях российского менталитета, когда при вскрытии завещания нотариус и свидетели могут обнаружить на листе бумаги собственноручно изложенную последнюю волю завещателя в оригинальном исполнении (рисунок, пожелание, чертеж, иероглиф) либо с включением элементов ненормативной лексики, обывательских выражений, незаконных или преступных завещательных отказов или распоряжений. В лучшем случае подобное завещание будет нечитаемо. В худшем случае между претендентами на наследство возникнут бесконечные судебные разбирательства