В политическом плане все эти экономические и политические процессы означали дробление власти, распад прежней централизованной государственности Киевской Руси. Этот распад, как и в Западной Европе, сопровождался междоусобными войнами. На территории Киевской Руси сформировались три наиболее влиятельных государства: Владимиро-Суздальское княжество (Северо-Восточная Русь), Галицко-Волынское княжество (Юго-Западная Русь) и Новгородская земля (Северо-Западная Русь).
Период феодальной раздробленности является закономерным этапом в поступательном развитии феодализма. Расчленение раннефеодальных грандиозных империй (Киевская Русь или империя Каролингов в Центральной Европе) на ряд фактически (а иногда и юридически) суверенных государств было неизбежным этапом в развитии феодального общества.
В XIII–XIV вв. в Европе возникают условия для восстановления полномочий центральной власти. Королевская (царская) власть, опираясь на среднее и мелкое дворянство, отдельных представителей духовенства, горожан, а в некоторых странах и зажиточных крестьян, выступила против крупных феодалов. Чтобы одержать победу в этой борьбе, королевской власти требовалась упорядоченная система законов и организованная поддержка тех слоев общества, которые были заинтересованы в централизации государства и прекращении междоусобиц.
Становление сословно-представительной монархии неразрывно связано с прогрессивным для данного периода процессом политической централизации, дальнейшим возвышением королевской власти, ликвидацией самовластия отдельных феодалов.
Власть феодалов, по существу, утратила свой самостоятельный политический характер. Короли лишили их права собирать налоги на политические цели. Во Франции, например, в XIV в. было установлено, что для взимания сеньориальной подати (тальи) необходимо согласие королевской власти. В XV в. Карл VII вообще отменил сбор тальи отдельными крупными сеньорами. Король запрещал феодалам устанавливать и новые косвенные налоги, что привело постепенно к их полному исчезновению. Людовик XI отнял у феодалов право чеканить монету, и к XV в. в обращении была единая королевская монета. Короли лишали феодалов и их традиционной привилегии – вести частные войны. Лишь отдельные крупные феодалы сохраняли свои независимые армии, которые давали им некоторую политическую автономию (Бургундия, Бретань, Арманьяк).
При осуществлении своей политики королевская власть сталкивалась с мощной оппозицией феодальной олигархии, сопротивление которой она не могла преодолеть только собственными средствами. Поэтому политическая сила короля в значительной мере зависела от той поддержки, которую он