Примерно в это же время, во второй половине 1980-х гг., в Пакистане обозначилась тенденция к демократизации общественной жизни, с тенденцией усиления к концу десятилетия. 30 декабря 1985 г. Зия-уль-Хак отменил военное положение. Было восстановлено действие Конституции Пакистана 1973 г., правда, с поправками, которые увеличили власть президента, предоставив ему право распускать правительство и законодательные органы страны и провинций. Деятельность партий в соответствии с новым Законом о партиях, разрешалась при условии выполнения официальных предписаний174. Тем не менее, этот шаг ознаменовал усиление демократических тенденций в Пакистане и начало их противоборства с военно-авторитарной внутренней политикой Зия-уль-Хака, большое место в которой отводилась знакам внимания по отношению к консервативным религиозно-фундаменталистским силам как внутри, так и за пределами страны. В конце 1980-х гг. тенденция к демократизации больше отвечала интересам США как в идеологическом, так и в геополитическом плане.
В текущее развитие отношений между Вашингтоном и Исламабадом снова вмешались обстоятельства. В августе 1988 г. генерал Зия-уль-Хак погиб в авиакатастрофе. Вместе с ним погибли председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал А. А. Рахман Хан, посол США в Пакистане А. Раффел, руководитель американской военной миссии генерал Н. Вассом, а также ряд других высокопоставленных пакистанских военных чиновников. Катастрофа произошла при возвращении этой группы с полевых испытаний американского танка M-1, большую партию которых пакистанского руководство планировало закупить у США.
Практически сразу же возникло множество версий о том, что могло стать причиной катастрофы. На месте крушения нашли элементы, которые могли быть использованы при подготовке диверсии: специалисты из США обнаружили следы пентаритритола тетранитрата – взрывчатого вещества, часто используемого для диверсий. Выдвигались гипотезы о том, что за этим актом стояли спецслужбы иностранных государств (США, Индии, СССР, Афганистана и даже Израиля). Существовала точка зрения, что Зия-уль-Хака могли устранить недоброжелатели внутри Пакистана – из числа генералов, недовольных тем, что он слишком «засиделся» на высшей командной должности, версия о «шиитском следе» и др. Следует обратить внимание, что точка зрения о причастности к диверсии могущественных американских спецслужб также являлась весьма живучей175.
Гибель военного диктатора открыло дорогу для демократизации общественно-политической жизни Пакистана. Для этого были соответствующие предпосылки и внутри пакистанского общества, и благоприятный