Яхья-Хан ориентировался на США, и его поддерживала администрация президента Р. Никсона. Поэтому, когда Яхья-Хан попытался силой сохранить единство Пакистана, Вашингтон его поддержал. Решением президента Никсона в Бенгальский залив был отправлен авианосец «Энтерпрайз», который сопровождали другие корабли 7-го Тихоокеанского флота США. Данный шаг был сделан с целью оказать давление на Индию. Позднее американская администрация объясняла данный шаг тем, что она хотела ограничить притязания Индии в Кашмире, а не сохранить единство Пакистана117.
Однако на этом поддержка США закончилась. Демократическое большинство Конгресса США, а также американская общественность выступила против действий руководства Пакистана. Они выразили понимание индийской позиции и сочувствие к страданиям жителей Восточного Пакистана, на которых обрушились страшные репрессии пакистанских военных, которые были действительно ужасными118. В Пакистане же многие вновь разочаровались в американском союзнике. Бывший президент Пакистана П. Мушарраф, командовавший в той войне отрядом солдат, писал по этому поводу в своих мемуарах: «наш давний союзник, Соединенные Штаты, кроме выражения сочувствия и рукопожатий, ничего не делал и оставался в стороне»119. Хотя, как уже было сказано выше, это было не совсем так, многие в Пакистане, также как и Мушарраф, считали, что этого было мало120.
Война 1971 г. привела к ослаблению геополитических позиций Пакистана в Южной Азии. Позиции же Индии, наоборот, усилились. В Южной Азии не осталось стран, которые бы могли противостоять ей в одиночку121. После войны 1971 г. Пакистан перестал быть страной Юго-Восточной Азии, что сказалось на изменении его внешнеполитического курса. Исламабад стал расширять связи со странами Среднего и Ближнего Востока, стремясь поддерживать отношения с ними независимо от их взаимоотношений между собой122.
Кроме того, в результате этого вооруженного конфликта в Пакистане произошла смена власти. Дискредитировавшие себя военные во главе с Яхья Ханом передали бразды правления гражданским властям во главе с Зульфикаром Али Бхутто123.
Окончание индо-пакистанской войны и перемены в политическом руководстве Пакистана в первое время слабо сказались на американо-пакистанских отношениях. У власти в Вашингтоне продолжала находиться администрация президента Никсона, благоволившая к Пакистану. С 1968 г. советником президента США по национальной безопасности был выдающийся дипломат Генри Киссинджер. С 1973 по 1977 гг. он занимал пост госсекретаря США. Г. Киссинджер, так же как и Р. Никсон был благожелательно расположен по отношению к Пакистану и не очень благоволил Индии124.
З. А. Бхутто, вошедший в большую политику