Дзигаро Кано в 1882 г. создал «Кодокан» – первую в мире школу дзю-до. Там изучали «секреты» японской борьбы.
Кано стал первым президентом Олимпийского комитета Японии, членом МОКа, основателем Японской атлетической ассоциации.
В 1904 г. борьба дзю-до стала известна в Европе. Популярность ее начала расти необыкновенно быстро. Пропаганда строилась на том, что, зная приемы дзю-до, слабый человек может победить сильного. Это многим импонировало. Еще бы, изучив всего несколько приемов таинственной японской борьбы, можно стать непобедимым. Повсюду стали организовываться школы по изучению дзю-до. Росту популярности способствовал бурный поток литературы, посвященный дзю-до.
В Европе появились «специалисты» по дзю-до (и европейцы, и японцы), которые за известную плату брались научить таинственным приемам. Многие из них величали себя «профессорами». Некоторые даже брались обучить борьбе по переписке. Дельцы от дзю-до утверждали, что в дзю-до важно знать приемы, а тренировка и физическая подготовка решающей роли не имеют. Это направляло европейцев по заведомо ложному пути, ибо японские борцы физической подготовке и тренировке уделяли самое большое внимание. Они проводили многочасовые изнурительные тренировки, шлифуя свое мастерство. При встречах с европейскими борцами их преимущество оказывалось столь значительным, что невольно возникали мысли о какой-то таинственной методике тренировки, сверхсекретных приемах японских борцов-дзюдоистов.
Из Японии разъезжались специалисты в разные страны преподавать дзю-до. Стало модным иметь тренера японца, даже если его услуги стоят дорого.
Благодаря рекламе и кипучей деятельности «профессоров» дзюдо, японская борьба получила широкое распространение. В особенности большую популярность приобрело дзю-до во Франции, Бельгии, Голландии, Испании, Англии. Вот почему спортсмены именно этих стран являются сильнейшими на проводимых в настоящее время чемпионатах Европы и мира.
Первый чемпионат мира был проведен в 1956 г., второй – в 1958 г. Как должное было воспринято то, что победителями во всех весовых категориях стали японцы.
Первый сокрушительный удар по престижу японских дзюдоистов нанес голландец Антон Гессинк. На очередном чемпионате мира в 1961 г. в Париже он стал чемпионом в тяжелом весе.
Конечно, в оправдание японских борцов можно было бы сослаться на габариты голландца. Рост – 198 см, вес – 118 кг. Он как гора возвышался над своими соперниками.
Раньше в дзю-до не было деления на весовые категории, японцы категорически восставали против всяких попыток вмешаться в традиционные правила. Затем было введено деление на весовые категории. Их стало три: до 68, до 80 и свыше 80 кг. Кроме этого, оставалась абсолютная категория, в которой могут бороться спортсмены любого веса.
Наступило время, когда соперничество европейских борцов стало настолько серьезным, что японцы начали проигрывать не только в тяжелых весовых категориях.
В 1964 г. Олимпийские игры проводились