Больше всего желающих служить в SAS (до 70%) в 51-й парашютно-десантной бригаде сухопутных войск ВС Великобритании. Всего для прохождения каждого курса отбора заявления подают около 200 человек, а отбираются 140–150 человек. Отсев на всех этапах достигает свыше 90%, то есть ежегодно отбираются и направляются для прохождения курса основной подготовки примерно 12–15 человек, в том числе офицеры.
Кандидаты, успешно прошедшие курс отбора, продолжают курс основной подготовки на базе учебного центра 22-го полка SAS. Курс разбит на три этапа (24 недели). Изучение основ ведения разведки и проведения специальных операций (14 недель); тактика, способы ведения разведки и проведения диверсий, минно-подрывная подготовка, огневая подготовка, связь, выживание в экстримальных условиях, поведение в случае захвата в плен, медицинская подготовка, подготовка к ведению боевых действий в джунглях (шесть недель); воздушно-десантная подготовка (для тех, кто не имеет квалификации парашютиста, – четыре недели).
Тактические занятия проводятся в условиях, максимально приближенных к реальным, как правило, на труднодоступной местности и при острой нехватке продуктов питания. В ходе занятий создается по возможности сложная обстановка, характеризующаяся частыми и резкими изменениями, вынуждающими кандидатов самостоятельно принимать быстрые и обоснованные решения.
При изучении тактики особое внимание обращается на действия в составе патруля (отделения) из четырех человек (основной тактической единицы SAS). Изучаются способы передвижения в составе патруля, сигналы управления и взаимодействия при выполнении различных задач, ведение разведки наблюдением (выбор места и оборудование наблюдательного пункта, порядок действий на нем), действия при проведении налетов и засад.
Огневая подготовка (до шести недель) включает изучение стрелкового оружия и другого вооружения национального производства, а также иностранных образцов. На практическую отработку специальных упражнений по стрельбе каждому обучаемому выделяется 1500 патронов. Например, одно из упражнений заключается в том, чтобы ворваться в помещение, захваченное «группой вооруженных лиц» (реально манекены), и поразить их выстрелами из пистолета (выделяется 13 патронов). При этом каждая мишень должна быть поражена двумя пулями с расстояния не менее 18 м.
Основная задача огневой подготовки – научить военнослужащих быстро обнаруживать и определять наиболее важные цели, открывать огонь, быстро и точно стрелять. В ходе огневой