Нет, вот опять. И звук шёл не с улицы, а от стены. Джо, протиснувшись между двумя коробками, приложил ухо к свежеокрашенным обоям. Оттуда что-то доносилось, только очень тихо. Словно кто-то скребётся. Джо поплотнее прижался ухом к стене. Несколько секунд стояла тишина, затем опять раздались шуршание и поскрёбывание. Словно кто-то пытался пробраться сквозь стену. Джо отпрянул и, не веря своим глазам, уставился на обои, которые внезапно вспучились, будто изнутри на них навалилось что-то мощное. А потом…
ХРЯСЬ – БУМ!
…кусок обоев размером с чемодан, оторвавшись от стены, шлёпнулся на пол. В воздух взвилось облако пыли. От него отмахивалась чья-то рука, под аккомпанемент кашля, показавшегося Джо знакомым. Он опустился на колени. В стене образовалась дыра с неровными краями, а в ней торчала Ребекка.
– Что ты там творишь? – в ужасе спросил Джо.
– Я нашла потайной ход, – сообщила сестра, снова закашлявшись. – Ведёт из моей комнаты прямиком в твою. Но это ещё не всё.
– Ребекка? Джо? – раздался папин голос. – Всё в порядке? Что это там грохнуло?
– Ребекка!.. – крикнул Джо, но сестра приложила палец к губам.
– Там ещё один ход, – прошептала она. – Сейчас выясним, куда он ведёт. Давай, пошли!
С этими словами она повернулась и пропала во тьме. Джо нерешительно смотрел ей вслед.
– Что там с Ребеккой? – прокричал папа снизу.
– Ничего! – крикнул Джо в ответ. – Всё в порядке. Просто коробка свалилась.
Он прислушался и, убедившись, что отец удовлетворился ответом и вернулся в кабинет, осторожно пролез через дыру в темноту, опустился в низком лазе на четвереньки и пополз за Ребеккой.
2
– Ребекка? – В низком туннеле было темно, хоть глаз выколи. Джо не видел ни зги. Нет чтобы карманный фонарик с собой прихватить. – Ребекка, ты где?
– Я ЗДЕСЬ!
Джо выпрямился и – БАХ! – врезался головой в потолок. Голос Ребекки прозвучал прямо рядом с ним.
– Чёрт! – ругнулся он. – Что это было?
– Я всего лишь ответила, – невинным голосом откликнулась сестра.
– Ты меня напугала! – сказал Джо, потирая голову. – Нам стоит вернуться и взять фонарик. Иначе мы не найдём дорогу ни вперёд, ни назад.
Вспыхнул яркий свет – прямо ему в глаза. В испуге Джо дёрнулся и – БАХ! – снова ударился головой.
– Могла бы просто сказать, что взяла фонарик…
– Будешь бурчать, или пойдём? – спросила Ребекка.
– Конечно, пойдём, – сказал Джо, быстрым движением выхватив фонарик из рук сестры. – Только я иду первым.
– Эй! – воскликнула Ребекка.
– Никаких «эй». – Он протиснулся мимо неё. Ребекка недовольно последовала за ним.
Туннель сперва шёл прямо, а затем сворачивал под прямым углом. Через несколько метров он заканчивался отверстием, куда спускалась приставная лестница. Джо посветил вниз фонариком.
– Кажется, тут довольно глубоко, – пробормотал он. – Интересно, что там внизу?
– Сейчас