– А эта ваша Игра ничего, затягивает, – первым делом заявила она.
– Ты что, собралась играть? – выдохнул Никита. – Ни в коем случае! Брось немедленно!
– Ну да! Дочка, брось бяку! – насмешливо произнесла девочка. – Поздно, начала уже.
– Ну, тогда ни в коем случае не бросай! – Никита почти кричал в трубку. – Лучше всего где-нибудь спрячься…
– Ага, лучше всего под столом.
– Да я серьезно, это очень опасно! Только никто не понимает… – Мальчик пытался подобрать слова, которые не показались бы нелепыми, но получалось неважно.
– Знаю, что опасно. – Лариса внезапно посерьезнела. – У меня еще одна подружка уснула.
– Кто?
– Из музыкальной школы, ты ее не знаешь.
– И что же ты?
– Да сама не знаю. Решила посмотреть, что и как…
– Зачем?
– Ну, я сначала правила толком не посмотрела, не поняла, что отсюда нельзя выйти. – Лариса тяжело вздохнула. – Теперь думаю, что дальше делать. Может, что посоветуешь…
– Раньше советоваться надо было, – буркнул Никита. – Ну, ты вляпалась…
– Это я и без тебя знаю, – рассердилась девочка. – Не хочешь ничего рассказывать, так и скажи.
В течение получаса Никита разъяснял Ларисе различные игровые тонкости, в которых уже успел поднатореть. Она слушала внимательно, иногда переспрашивая по нескольку раз, и что-то записывала. Очевидно, подобные вещи ей были в новинку.
– Ладно, спасибо. Если что, позвоню, – вздохнула девочка и прервала соединение.
Никита вскочил и стал в волнении мерить шагами комнату. Он почему-то чувствовал себя виноватым в том, что Лариса стала очередным игроком, а значит, очередной потенциальной жертвой. Но что он мог предпринять? Разместить предупреждения на различных интернет-форумах? Конечно, надеяться на то, что ему поверят, было сложно, но почему бы не попробовать? Вдруг это остановит хоть кого-нибудь?
Не откладывая дела в долгий ящик Никита зашел на один из известных форумов, начал создавать новую тему, набил название «Внимание! Опасная игра!» и призадумался. Получалось как-то нелепо. Если он напишет все, как думает, его в лучшем случае примут за тролля,[3] а то и за психа, и, скорее всего, забанят.[4] К тому же не получится ли так, что он только лишний раз прорекламирует Игру? Наверняка найдутся любители острых ощущений, которым захочется попробовать необычное развлечение. Мальчик стер только что созданную тему и снова задумался.
Через некоторое время он отыскал форум, на котором каждый мог задать вопросы профессиональным программистам. В основном они касались каких-то компьютерных неполадок и настройки различных программ. Но почему бы не попытать счастья? Никита забил вопрос «Могут ли события в ролевой игре повлиять на состояние здоровья игрока?» и решительно нажал на кнопку ввода. В следующий момент мальчик уже устыдился своего порыва и даже попытался