Мы (человечество) вынуждены были изобрести специальный инструмент для каждодневной передачи жизненно важной информации – массмедиа. Их главное отличие от книг, музыки, живописи, других произведений искусств, которые являются основным способом передачи знаний и опыта, как интеллектуальных, так и эмоциональных, – в регулярности, периодичности и немедленном отклике на происходящие события.
Массмедиа сегодня – это облеченные в материальную форму и размноженные с помощью различных механизмов в тысячи и миллионы копий вчерашние разговоры на рынке, рассказы богомольцев, слухи на завалинке. То, что раньше непосредственно шло от человека к человеку, сегодня передается с помощью средств массовой информации.
Закон «О СМИ» констатирует, что средство массовой информации – это периодическое печатное издание, сетевое издание, телеканал, радиоканал, телепрограмма, радиопрограмма, видеопрограмма, кинохроникальная программа, иная форма периодического распространения массовой информации под постоянным наименованием (названием).
Если законодатель устанавливает в качестве понятийно образующей материальную составляющую явления, то нам надо сделать шаг дальше и понять, что из этого периодического распространения в таких формах вытекает главная задача СМИ – формирование единого социокультурного пространства. Те способы его формирования, которые «работали» в относительно недавнем прошлом, теперь не справляются с изобилием важной (или представляющейся таковой) информацией.
Если наш предок знал, когда пахать, когда сеять, когда убирать урожай на основании многолетних наблюдений и примет, то нам для того, чтобы знать, как идти поступать в ВУЗ, где платить за квартиру, сколько стоят товары, почему опять неожиданно пришла зима – нужны СМИ. Именно с помощью средств массовой информации в современном мире общество узнает важные для своей жизни вещи. От информации по—прежнему (и даже больше, чем раньше) зависит наше выживание; при этом, как отмечает Валентин Ворошилов, «одни и те же сведения могут иметь различные ценность и значение в зависимости от того, кому они адресованы, к кому попали и с какой целью эти сведения, в конце концов, используются».
Учебник «Социология журналистики» выделяет три задачи, которые выполняют средства массовой информации:
1) описание (т.е. непосредственное информирование о тех или иных социальных изменениях, их интерпретация, объективное представление состояния и характера изучаемого явления);
2) объяснение (в том числе причин общественных преобразований, условий и места их протекания, с указанием возможных последствий для общества);
3) выработка рекомендаций (высказывание корреспондентами собственных