Рэн удивленно оглянулся на неё, а потом захохотал. Я воспользовалась нежданной передышкой и блаженно опустилась на ближайший камень.
– Серьёзно? Нам ещё немного осталось.
– Если там не портал в другой мир, то я тебя удушу голыми руками, – хватая ртом воздух, опершись на колени, заявил Сол.
Рэн натянул маску таинственности.
– Это ещё круче, уж поверь мне! Поднимайтесь, слабаки! У нас не так уж и много времени до рассвета!
И он за шкирку поднял меня с камня, толкая впереди себя. Так идти было намного легче. Откуда столько выдержки? Хотя, чего я удивляюсь? Он ведь рудокоп.
Рэн работал в серебряной шахте. В нашем мире серебро – одно из самых дорогих веществ. Фактически, этот металл помогает выживать. Из-за активной индустриальной деятельности Империи ресурсы на исходе, а условия для жизни практически непригодны. Серебро – фильтр, который делает воду пригодной для употребления; оно очищает грунт от токсинов; его используют в медицине, как антисептик и оно обладает множество других полезных свойств.
Рудокоп – одна из самых престижных и нужных профессий в Талитане. А также одна из самых физически тяжёлых, а ещё опасных. Каждый день шахтёры преодолевали десятки километров пути, в поисках естественных жил. Каждый день сквозь их руки проходили тонны породы. И каждый день семьи рудокопов молили вселенную, чтобы их сыновья, мужья, братья и друзья вернулись домой. Потому что тоннели поглотили не одну жизнь взамен на свои дары.
Мы вышли уже практически на саму вершину холма, как дорога стала уходить вниз.
– Превосходно, – проворчала Мелида, придерживая подол плаща.
За деревьями виднелся тусклый свет.
– Что это? – шёпотом спросила я.
– Тсс. Идём.
Рэн взял на себя роль первопроходца. Он начал аккуратно спускаться вниз, заходя немного влево. Деревья расступились, парень остановился, но загораживал спиной весь обзор. Как только я поравнялась с ним, взору открылось нечто странное: внизу находилась небольшая поляна, окаймлённая мрачными старыми елями. И почти всё её пространство занимал шатёр.
– Никогда не видел ничего подобного, – выдохнул Сол.
Вокруг белого шатра были установлены небольшие фонари, которые напоминали грибы-переростки, доносились голоса и даже смех.
– А теперь объясни нам, что это такое? И ради чего ты нас сюда притащил? – потребовала подруга.
Рэн прошёл ещё несколько метров и присел под кустами, призывая поступить так же. Как только тень растения скрыла нас от нежелательных глаз, парень заговорил:
– Вчера прошел слушок, что в наши края приезжает цирк.
– Цирк? Что это такое?
– Точно не знаю, сам никогда не видел. Старик Маар рассказал мне, что цирк – это представление.
– Концерт что ли? – хмыкнула Мелида.
– Да, только не совсем обычный. Там выступают странные люди с необычными талантами.