Нарушение притока крови к нервам может развиться у людей, страдающих диабетом. Чаще всего этому способствует плохой контроль уровня сахара в крови. Диабет замедляет ангиогенез, что ведет к поражению нервов. На данный момент активно разрабатываются методы восстановления кровоснабжения нервов с помощью терапевтического ангиогенеза. В ходе экспериментов ученые вводят в мышцы животных, больных диабетом, ген, отвечающий за ангиогенный белок VEGF (фактор роста эндотелия сосудов), который способен усиливать приток крови к нервам и почти полностью восстанавливать их функцию (14). Еще одной распространенной причиной периферической нейропатии является химиотерапия. Она убивает раковые клетки, но при этом высокотоксична для нервов и разрушает их мини-систему кровообращения. В лабораторных условиях генная терапия с использованием VEGF позволяет полностью защитить нервы и поддержать их кровоснабжение (15).
Когда защитная система ангиогенеза дает сбой, в нашу жизнь врываются самые неприятные заболевания, например хронические незаживающие раны. Обычные раны заживают в течение недели, а хронические намного дольше или не заживают вовсе. В пораженные участки кожи попадает инфекция, что может спровоцировать гангрену и последующую ампутацию конечности. Только в США от хронических ран страдает более 8 миллионов человек. Преимущественно – люди с диабетом, атеросклерозом, неисправными венозными клапанами на ногах, инвалиды-колясочники и лежачие больные. Эта тихая смертоносная эпидемия уносит больше жизней, чем рак молочной железы и прямой кишки (16). Если у вас есть хронические раны, лечащий врач должен помочь вам усилить ангиогенез в организме, чтобы улучшить циркуляцию крови и ускорить заживление. Для этого существует целый ряд медицинских принадлежностей и методов, в том числе специальные диеты. О продуктах, стимулирующих ангиогенез, мы поговорим в главе 6.
Когда правильное кровообращение оказывается под угрозой, сердце и головной мозг тоже полагаются на защитную систему ангиогенеза. От быстрого восстановления кровотока к этим органам зависит жизнь человека. При закупорке кровеносных сосудов, как в случае с атеросклерозом, защитная система запускает процессы, позволяющие вырастить новые сосуды и сформировать естественные пути обхода заблокированных каналов. Эти пути обхода называются коллатеральными сосудами. Они образуются, когда закупорка сопровождается постепенным сужением коронарных сосудов или сонных артерий. Люди могут жить годами и даже десятилетиями с коронарной болезнью сердца или стенозом сонных артерий, если