– Здрасьте, – на Волохова из-под козырька зеленой кепки с надписью «Боулинг» смотрели два хитрых, с прищуром, глаза. – Местные мы. С Берендино.
– Мы у него водой запаслись из колонки, – как бы оправдываясь, встрял Самарин. – Просит патроны наши обменять на еду или еще что-нибудь.
– Просит, говоришь? – Майор нахмурился. – А что, еды у него завались?
– Нижайше просим, – местный обеими руками ухватился за лапу Волохова. – Еды у нас мало, а патронов нет совсем.
– А почему ты решил, что я ваше незаконное формирование буду делать еще более вооруженным?
– Да какое там формирование, командир? Две бабки у нас на три дома, да мы с Ильичем. И на всех одна двустволка и два автомата пустых.
– Подтверждаешь? – Майор посмотрел на Самарина.
– Да, товарищ майор. Одна ребятня да старики.
– А по нынешним временам без автомата никак нельзя, товарищ майор, – затараторил мужичок, опасаясь, что армейский начальник начнет возражать. – Вон позавчера у Остапинских какие-то пришлые все зерно забрали. Даже кормовое.
– По нынешним временам вам и автомата не хватит, – Волохов махнул рукой. – Ерохин, отсыпь им… Нет, отдай весь цинк «пятеры» просто так. Не будем же мы детей и стариков объедать.
– Вот спасибочки, товарищ майор, – местный опять ухватил его за руку и принялся что есть сил трясти, – вот спасибочки!
– Как зовут-то? – Волохов сел на ступеньки крыльца.
– Николаем, – ответил мужичок и примостился рядом с ним.
– Скажи, Николай, а что вообще в округе делается? Что слышно?
– А что делается? Будто вы не знаете, товарищ майор? Война.
– Нет, это-то понятно. А вообще? Какие новости?
– Какие у нас новости? Сидим в своей Тмутаракани, чаи гоняем.
– Вот ведь народ? – Волохов усмехнулся. – Я ведь сейчас прикажу цинк-то обратно забрать…
– Нет, а чего? – Николай встрепенулся. – Чего я могу рассказать-то? Про то, как Остапино грабанули, рассказал. Вот недавно в Выште зэки с тамошней колонии с какими-то военными схлестнулись. Кто кого победил – про то не знаю. В Лукьянове все как один перемерли от чего-то. На юге леса вот горят. Оттуда и желтое облако к нам пришло. Вся скотина пала. Да вы видели. У нас и народа много полегло через это дело. Почитай, остались те, кто по домам сидел. Еле похоронили упокойников-то! Их и руками брать-то было нельзя. Сожгли мы их, а потом трактором закопали, вот и все новости. Может, сами чего расскажете, товарищ майор?
– Это тебе пусть вон Ерохин расскажет. Любит он языком почесать. – Волохов встал.
«Новости» оптимизма не прибавили. Пора было собираться в дорогу. Судя по всему, собирался дождь. Лишь бы не кислотный опять.
Косая морось так и норовила пробраться Самарину за шиворот. Эта мелкая водяная мерзость уже третий день падала