Со временем представители основанного Ньерере Африканского национального союза Танганьики начали формировать теневые администрации, а в 1958 ТАНУ одержал убедительную победу на выборах в местные законодательные органы.
В сентябре 1961 Танганьика при непосредственном участии Ньерере добилась предоставления ей ограниченного самоуправления.
После провозглашения независимости Танганьики в декабре 1961 Ньерере возглавил переходное правительство страны, а через год был избран её первым и единственным президентом. После предоставления независимости Занзибару (декабрь 1963) Ньерере принимал участие в переговорах относительно объединения двух бывших колониальных территорий.
Результатом переговоров стало образование в 1964 Объединённой Республики Танзании, первым президентом которой стал Джулиус Ньерере.
Социализм уджамаа
В 1967 году Ньерере провозгласил Декларацию Аруша – главный политический документ танзанийского социализма.
В нем излагались принципы социализма, основанного на равенстве, политических свободах и экономической справедливости.
Целью государственного вмешательства в экономику признавалось предотвращение эксплуатации человека человеком и накопление в частных руках богатств, несовместимых с построением бесклассового общества.
В числе целей декларации Аруша заявлялись защита человеческого достоинства (в соответствии с Всеобщей декларацией прав человека); закрепление демократического социалистического характера правительства; искоренение бедности, невежества и болезней; поддержка коллективной собственности на средства производства; достижение мира во всём мире и др.
Будучи убеждённым социалистом и сторонником некапиталистического развития, Ньерере примыкал к левому движению в странах «третьего мира», проводил национализацию и социальные реформы.
Задачу социализма в Африке он видел в том, чтобы провести модернизацию стран континента при сохранении свойственной народам континента общинности. При этом он считал, что африканским государствам полагаться необходимо не на иностранную помощь, а на собственные возможности.
Для адаптации марксизма к условиям африканских обществ Ньерере создал концепцию «социализма уджамаа» – уникальной модели развития общества, построенного на свободных аграрных объединениях общинников.
Эти общины (уджамаа), хотя часто и определяются как кооперативы или колхозы, но, по сути, не являются полным эквивалентом коллективных хозяйств в развитых странах, а сохраняют традиционные примитивные хозяйственные отношения.
Последующая практика показала недостаточную экономическую эффективность кооперативов уджамаа – Танзания осталась не индустриализированной страной с сохранившейся от колониального периода