На какое-то время совершенно забыл о туземцах. Когда вспомнил и оглянулся, то они уже подходили к нему: старик держал в руках примитивное копьё, а девушка – палку и нож.
Марк улыбнулся им и протянул циновку со словами:
– Я не причиню вам зла. Возьмите свою циновку, она уже готова, я доплёл её до конца. Благодарностей не требую, как и похвал. Самому было интересно, смогу ли я сделать это? Смог. Пожалуйста, оцените работу.
Разумеется, ни девушка, ни старик не поняли сказанного, но с их лиц спало напряжение, они даже несколько выпрямились. Землянин показал пустые руки: мол, я безоружен.
– Успокойтесь и ничего не бойтесь. Можете смело принимать меня в свою компанию. Не понимаете земного языка? Ничего, это взаимно. Зато по тону вам должно быть ясно, что я не враг вам, не хочу конфликта, ничего плохого не сделаю, а добиваюсь мира, согласия. Позже мы найдём с вами общий язык, уверен в этом, а сейчас же поверьте в мои добрые намерения. Ручаюсь вам, мы договоримся с вами. Ссориться не будем. Мы с вами собратья по разуму.
Пусть они не понимали слов, но интонация была понята правильно. Старик произнёс несколько гортанных слов и опустил копьё. Девушка последовала его примеру.
Марк прислушался, ожидая хоть какой-то подсказки от своего «мозжечка» в серьге, но тот упорно отвечал, что «не хватает необходимых данных»: ему требовалось время, чтобы накопить запас местных слов, проанализировать состав лексики, уловить правила речи и всё прочее. Потом он сможет помогать хозяину.
– Вижу, что мы с вами подружимся, – самым доброжелательным тоном продолжил землянин, продолжая придерживаться избранной тактики. – Трудно лишь поначалу. А ты, красавица, что хмурая такая? На, бери свою работу и скажи «спасибо» за подмогу. Бери, не робей!
Сделал шаг вперёд, протягивая циновку. Девушка бросила палку и протянула руки к циновке, осторожно взяла её.
– Вот видишь, совсем не страшно. Я не кусаюсь и вовсе даже не злой. Убедилась?
Повернулся к старику. Тот держал копьё острием вверх. Сказав несколько непонятных слов, островитянин протянул человеку маленькую жёсткую ладонь, а тот подал свою: представители двух разумных рас обменялись рукопожатием.
+ + +
Много месяцев прожил Марк на острове с рыбаком Тхором и его дочерью Айлин. Мать девушки погубил морской хищник кранк, который водился в здешних морях. За прошедшее время землянин узнал много полезного и интересного для себя, изучил язык аборигенов. В этом ему огромную помощь оказал «мозжечок» в серьге: он запоминал каждое слово и при необходимости напоминал их Марку, подсказывал построение фразы, переводил речь островитян. Связь осуществлялась на биотоках, совершенно незаметно для постороннего глаза.
Марк узнал, что помимо знакомых ему двух островов есть и другие, значительно большие по территории и населённости. Ближайший из них темнел полоской на горизонте, где обычно вставало