– Так ты это задумал с самого начала? – голос Георга отвлёк Валера от размышлений.
– Не с самого. Сначала всё, чего я хотел, – чтобы не сбылось пророчество.
– А что там о пророчестве?
– Пророчество… – Валер задумался. – Знаешь, мы живём в странном мире, где магия переплетена с обыденностью. Волшебная Летопись сообщает о том, кто с кем спит, кто где прячет деньги, кто кого убил, а простые домашние хроники скрывают порой истинную магию слова. – Кажется, Георг немного растерялся, подумал Валер. Надо бы поконкретнее.
– В моей семье пятьсот лет хранится древняя хроника на скантском языке. Она написана рунами, читать которые уже почти никто не может. У нас в те времена знания передавались от жреца к жрецу; потом пришли эктариане, знания стали уходить, лишь некоторые передавали их детям и внукам. Мои предки – потомки волхидов.
Георг смотрел на Валера, словно тот превратился в медведя. Валер напрягся: неужели он ошибся?
– Ты считаешь, что сканты просто исчезли? – буркнул он. – Нет, Георг, мы все когда-то были скантами, поклонялись их богам.
– Этим меня не удивишь.
– Тогда в чём дело?
– Просто сейчас многие вспоминают о тех временах и богах.
Валер хмыкнул:
– Что странного, если люди решили вернуться к корням?
– Люди часто тянутся к прошлому, если недовольны настоящим и не верят в будущее. Но прошлого не существует.
– А кто сказал, что это прошлое? Георг, идёт возрождение старой веры. Я чувствую это давно, и мне страшно.
– Почему?
– Потому что это приведёт к ещё большей войне, и ты способен сохранить разум и самообладание среди хаоса. Ты поможешь Ванде спастись, когда придёт её время.
– Но почему ты молчал?
– Я надеялся, что ошибаюсь, да к тому же знать о пророчестве – это огромная ответственность. Я нёс её всю жизнь, теперь передам тебе.
– Скажи, наконец, о чём это пророчество?
– «Если