В это время в Греции сопротивляться персам собирались только Афины и Спарта. Остальные были готовы сдаться заранее.
Афиняне и спартанцы послали к оракулу. Сначала оракул ответил афинянам в том духе, что они мертвецы. Мол, все погибнут.
Афиняне не обрадовались. Собрав деньжат, они послали гонцов вторично. На этот раз оракул ответил так:
«Надежнее стен городских борта деревянные будут.»
Умные люди поняли, что им предлагают смываться. Все знали, что афиняне богаты, и смогут поселиться где-нибудь в Италии.
Спартанцы не любили денег, но отличались доблестью. Им оракул так написал:
«Если погибнет страна, в живых останется царь. Если страна уцелеет, погибнуть царю суждено.»
Сергей сел напротив Натальи, скрестив ноги.
– Заметь, как квалифицированно были составлены пророчества. Конечно, хроники не указывают, посылал ли к оракулу Ксеркс.
– Так это была игра?
– Это была она из наиболее интересных информационных войн в ранней истории человечества. Конечно, это ерунда, по сравнению с тем, что творилось в древнем Китае…
Представь себе афинян, обсуждающих это послание. Большинство богачей уже выправляли себе загранпаспорта, срочно приобретали недвижимость за границей. Но нашелся некий Фемистокл, который предложил бороться на море. Собрали народное собрание, проголосовали. Решили воевать.
Персы имели огромный транспортный флот, целую армаду, но большинство из них не умели даже плавать, не то что воевать на воде. Афины горожане были вынуждены оставить. Так исполнилось предсказание оракула.
Наталья начала понимать.
– А что спартанцы?
– Царь Леонид был благородным человеком. Он взял отряд из трехсот спартанских аристократов, отряд из сыновей жрецов, и встал в Фермопилах.
Разумеется, не о каком внезапном нападении персов и речи не шло. Когда миллионная армия приблизилась, разведчики доложили Ксерксу, что спартанцы расчесывают волосы, и выполняют гимнастические упражнения.
Царь персов был поражен. Он не верил, что перед ним не сумасшедшие. Последовал короткий обмен сообщениями, самое известное из которых «Мы будем драться в тени!»
Наталья подвинулась поближе к Сергею:
– Теперь понятно, почему Леонид пошел на смерть! А что сыновья жрецов?
– Как только пал последний спартанец, они подняли копья.
Но это уже не имело значения – информационную войну Ксеркс проиграл. Спартанцы верили, что они не будут разбиты, афиняне готовились профессионально воевать на воде.
Вот тебе и пример управления общественным сознанием. Что там наши предвыборные компании!
Наталья положила свои руки Сергею на плечи, их тела соприкоснулись.
– Как