– Что произошло, Максимус? В каком ты виде, дружище? – Сергей потряс Кекса за плечо, – очнись же ты, сейчас сюда сунет нос кто-либо из начальства, или нагрянет патруль, тогда неприятностей не избежать.
– Я убит горем, – Кекс открыл мутные подернутые молочной пленкой слез глаза, – на нашей планете все еще хозяйничают проклятые снежные люди. Никто не торопится прийти к нам на помощь. Мои соплеменники гибнут от рук этих мерзавцев. Только что в том борделе я встретил свою сестру. Она стала беженкой и ублажает грязную солдатню, теперь мою Аринику может пользовать каждый, кто положит на нее глаз. У нас очень красивые женщины, Сергей. Они ласковы, как кошки и грациозны, как пантеры. Их мягкая шелковистая шерсть приятна на ощупь…
Максимус не договорил, белые слезы брызнули из его покрасневших от горя глаз. Длинные цепкие когти, внушавшие ужас своими размерами, стали теперь мягкими и загнулись в дугу. Он вновь улегся на липкий от разлитого пойла стол и, свернувшись калачиком, жалобно застонал. Хлипкие стены бара вновь сотряс громогласный хохот рейдеров, но Сергей, кивнув Нукки и взяв плачущего Максимуса под ставшие ватными лапы, уже тащил его к выходу из питейного заведения.
– Почему никто не спешит на помощь моим собратьям? – в который раз возопил Кекс.
– Не волнуйся. Скоро ты сам явишься домой в качестве спасителя. Наш корпус, наверняка, отправят туда, – успокоил Нукки раскисшего в конец Максимуса.
Раздался звучный гонг, возвещающий окончание увольнения. Разгоряченные спиртным курсанты повалили к выходу. Друзья выбрались из бара последними, на улице их поджидал старший сержант Аппангус. На нем был парадный мундир и высокие хромовые сапоги.
– Орлы, в этот памятный день я хочу сообщить вам, что ваше пребывание в учебке закончено! – сержант смахнул невидимые пылинки с начищенных до блеска сапог, – обучение завершено! – торжественно провозгласил он, распространяя вокруг себя стойкий запах «Лунного Затмения». – Все необходимые сведения и навыки на подкорках в ваших глупых головах. Эх! – старик всхлипнул от внезапно нахлынувших чувств.
Ошеломленные таким неожиданным поворотам событий курсанты молчали, не в силах произнести ни слова. Аппангус тоже замолчал. Он вытер предательски выкатившуюся из глаза слезу и, вдохнув побольше воздуха, продолжал с новыми силами:
– Все, что впихнули в ваши тупые головы наши ассы-преподаватели, пока вы валялись в анабиозных ваннах, несомненно, поможет вам в вашей дальнейшей службе, но! – старик поднял вверх крючковатый палец, призывая к вниманию, – но, все будет зависеть от вас самих! Воюя со всякой разнопланетной нечестью, попытайтесь остаться живыми, сынки! И еще! Никогда не конфликтуйте со старослужащими рейдерами и офицерами корпуса. Толку от этого не будет! Сейчас вы познакомитесь с начальством. Компьютер-чиновед присвоит вам воинские звания согласно вашему интеллекту,