Почему-то мне кажется, что он не врет... Получается, что я зря все это терпел?.. И как теперь быть дальше?..
Хотя второе понятно. Мне нужны маги, знающие о существовании других миров. И специалисты по этой Республике – все-таки пока что наиболее вероятен вариант, что попал я сюда из-за ее остатков. Может, сработал какой-то завалявшийся артефакт типа того восьмигранника...
– Если это все, – вздохнул я, с облегчением вставая, – то мне остается только попрощаться.
– Зачем же так спешить? – удивился старик. – У нас еще закуски остались.
Я стиснул зубы, сдерживая гримасу. Англичан на них нету, с любимым занятием британской аристократии – лисьей охотой...
– Благодарю, – сквозь зубы ответил я, – но уже не хочу. Я понял, что предпочитаю кухню других народов.
– Дело вкуса, – пожал плечами старейшина. – Дорогу найдешь?
– Справлюсь. Еще раз благодарю за помощь.
Я с чувством, честно говоря, облегчения вышел из дома. Вспомнил о напитке и скривился. Фе-е...
– Да, – послышалось из дома, – если будут вопросы о Республике, обращайся в любое время.
Я остановил шаг и развернулся на месте. Похоже, мои мучения еще не окончены...
– Уже обращаюсь, – вздохнул я.
– Ну так заходи...
Готов поспорить, глядевший на меня лисенок злорадствовал. Я угрюмо зыркнул на него в ответ и снова вошел в дом.
– Оживленный сегодня денек... – заметил старый лис. – Впрочем, хорошему гостю я всегда рад.
– А плохому? – мрачно спросил я, неохотно снова усаживаясь за столик.
– А плохому будет рад Хоой.
Он похлопал по полу.
– Домик знатный, – признал я. – Но меня все-таки больше Республика интересует. А точнее, ее технологии перемещения. Ты же в курсе моих обстоятельств...
Айланнэ кивнул.
– Ну вот. Манке о моей стране не слышал, так что это где-то неблизко. А вернуться хотелось бы. И, соответственно, вопрос: чем это меня сюда закинуло?
– Ну, исследований они вели много... – задумчиво пробормотал старик. – Но все более-менее серьезные были очень сильно засекречены. А все, кто знал важные вещи, были либо убиты в войне, либо исчезли. Вроде как за море сбежали... А может, тебе и не стоит возвращаться? Чем здесь хуже? Ты же все равно Идущий...
– В гостях хорошо, а дома лучше...
– Дело вкуса, – пожал плечами лис. – Другая информация о Республике, полагаю, тебя не интересует?
– Не особо, – вздохнул я. – Я просто хочу вернуться на родину.
– Оракул тебе нужен, – сообщил он, вставая. – Я, конечно, не из лучших, но... Сиди, сиди, – добавил он, когда я тоже попытался встать.
Он вышел из комнаты и быстро вернулся с колодой карт. Протянул мне.
– Вытащи одну.
Я настроил восприятие и всмотрелся в колоду. Оп-па... Непростые карты. В духовном зрении они походили на инфузорий – тоже в бахроме шевелящихся ворсинок. И ощущение от них странное... Но опасности точно не ощущается.
Помедлив, я потянул карту из стопки. Повернул лицом к себе... На карте оказалась изображена извилистая дорога, по которой шагала