После окончания школы Лена поступила в техникум общественного питания. На учебу она ездила в Москву и теперь почувствовала себя действительно взрослой. Мама перешла на новую работу – заведующей в продуктовый магазин и стала гораздо больше зарабатывать, нежели на заводе. Лену приодели, и самооценка ее возросла. Так как в школе она была отличницей, то и колледж ей давался с легкостью. Ей нравилось учиться, приходить домой по вечерам, когда в комнате никого не было, когда мама подолгу задерживалась на сменах. Старые раны зарубцевались, и жизнь снова наполнялась смыслом. В техникуме ее хвалили за успеваемость, среди сверстников она была достаточно модной, не то что в школе, когда форму ей приходилось носить с 5 по 9 класс, а на праздники так и вовсе ходить не было желания, потому что надеть в детские годы совсем было нечего.
Казалось бы, вот оно – счастье. Учись, наслаждайся, все дороги открыты! Выбирай себе спутника жизни. Счастье длилось недолго.
Когда Лене оставался до окончания техникума один год, у нее было достаточно кавалеров. Ни к одному она не относилась серьезно. И вот однажды на одном из общих мероприятий студентов она познакомилась с Алексеем. Сам он был жителем Крыма и приехал учиться на токаря в подмосковное училище. Родился Алексей в закрытом городке Железногорске, его отец был секретным военнослужащим. В Сибири семья Алексея – отец, мать и брат-двойняшка – прожили почти до совершеннолетия детей. Затем неизвестно каким образом занесло их на Крымский полуостров в приморский поселок городского типа. Там они купили добротный частный дом, от которого до моря можно было за полчаса добраться на общественном транспорте. Как Алексей попал в подмосковное училище, тоже неизвестно, но, видимо, судьба решила свести двух этих людей вместе.
Алексей многословностью не отличался. Зато его таланты раскрывались с разных сторон: имея склад ума техника, он разбирался во всех движущих частях электротехники от машинки для бритья до автомобиля. Также все, за что он брался, будто играло в его руках – любой вещи он мог найти применение. Алексей замечательно умел кататься на горных лыжах, великолепно рисовал, играл на гитаре. Все это у него получалось из-за особенностей характера – доводить любое начатое дело до совершенства. Однажды ему попался в руки журнал, где описывалось, как сделать самостоятельно электрогитару, и он ее смастерил, используя крымское дерево бук. Сначала нашел подходящее дерево, сделал заготовку, высушил, ошкурил, выровнял. Его увлекали все эти сложные процессы с юных лет. Гитара была готова через год и жила потом еще долгое время.
Алексей сразил Лену не только своими золотыми руками, но и письмами. До замужества они не очень часто виделись, но, уезжая в Крым, он писал великолепные, наполненные любовью письма.
Мать Лены поддерживала ее. Говорила, что будет замечательно, если она выйдет замуж за крымчанина. Южный воздух и переезд к морю казались ей чем-то завораживающим,