Субъекты Федерации осуществляют правовое регулирование природопользования и охраны окружающей среды с учетом политических, социально – экономических, природно – климатических, экологических, исторических и иных особенностей регионов.
Принципиально важное правило закреплено в ч. 5 ст. 76 Конституции РФ: законы и иные нормативные правовые акты субъектов Федерации, принятые по предметам совместного ведения, не могут противоречить федеральным законам. В случае противоречия между федеральным законом и иным актом, изданным в Российской Федерации, действует федеральный закон. Это правило служит достижению: а) обеспечения единообразного правового регулирования общественных отношений в той или иной сфере; б) обеспечения правопорядка в стране.
Если же имеется противоречие между федеральным законом и нормативным правовым актом субъекта Федерации, принятым по предметам собственного правового регулирования, то применяется акт субъекта Федерации.
Нормативные правовые акты принимаются субъектами Федерации в разных формах. В республиках – субъектах Федерации это конституции. Законодательные акты принимаются также в форме уставов (например, Устав города Москвы), кодексов (например, Земельный кодекс Республики Карелия, Экологический кодекс Башкортостана), законов, уложений. Органы исполнительной власти принимают указы, постановления, распоряжения.
Перечень источников экологического права субъектов Федерации весьма широк. Законы об охране окружающей природной среды приняты в Якутии, Тыве, Марий Эл, Дагестане, Бурятии, Хакасии, Ханты – Мансийском автономном округе, Курганской, Рязанской и Пермской областях и др.
Распространены в регионах законы об особо охраняемых природных территориях (Вологодская, Кировская, Оренбургская, Томская, Свердловская области, Приморский и Краснодарский края, Республика Дагестан), об экологической экспертизе (Калининградская и Кировская области, республики Калмыкия и Татарстан), об отходах (Краснодарский край, Калининградская и Московская области, Республика Башкортостан), об экологических фондах (Амурская, Вологодская, Калининградская, Калужская, Кемеровская, Новосибирская, Ульяновская области, Алтайский край). Некоторые субъекты Федерации приняли законы об экологической безопасности (Адыгея, Волгоградская область), о радиационной безопасности (Челябинская область), о защите от чрезвычайной ситуации природного и техногенного характера (Москва, Воронежская и Калининградская области), о природных лечебных ресурсах, лечебно – оздоровительных местностях и курортах (Алтайский край, Омская и Тверская области, Кабардино