С принятием нового Федерального закона «Об охране окружающей среды» потерял силу прежний Закон РСФСР «Об охране окружающей природной среды». Принятый 19 декабря 1991 г. Закон РСФСР знаменовал новый этап в развитии российского экологического законодательства как законодательства нового поколения. Его значение заключалось в том, что он заложил основы прогрессивного развития данной отрасли с учетом изменившихся политических, экологических, экономических, социальных условий развития общества и государства на современном этапе.
Новый Закон в основном заимствовал структуру прежнего и содержит следующие главы.
Глава I. Общие положения.
Глава II. Основы управления в области охраны окружающей среды.
Глава III. Права и обязанности граждан, общественных и иных некоммерческих объединений в области охраны окружающей среды.
Глава IV. Экономическое регулирование в области охраны окружающей среды.
Глава V. Нормирование в области охраны окружающей среды.
Глава VI. Оценка воздействия на окружающую среду и экологическая экспертиза.
Глава VII. Требования в области охраны окружающей среды при осуществлении хозяйственной и иной деятельности.
Глава VIII. Зоны экологического бедствия, зоны чрезвычайных ситуаций.
Глава IX. Природные объекты, находящиеся под особой охраной.
Глава X. Государственный мониторинг окружающей среды (государственный экологический мониторинг).
Глава ХI. Контроль в области охраны окружающей среды (экологический контроль).
Глава XII. Научные исследования в области охраны окружающей среды.
Глава XIII. Основы формирования экологической культуры.
Глава XIV. Ответственность за нарушение законодательства в области охраны окружающей среды и разрешение споров в области охраны окружающей среды.
Глава XV. Международное сотрудничество в области охраны окружающей среды.
Глава XVI. Заключительные положения.
Как предусмотрено в преамбуле, Закон об охране окружающей среды определяет правовые основы государственной политики в области охраны окружающей среды, обеспечивающие сбалансированное решение социально – экономических задач, сохранение благоприятной окружающей среды, биологического разнообразия и природных ресурсов в целях удовлетворения потребностей нынешнего и будущих поколений, укрепления правопорядка в области охраны окружающей среды и обеспечения экологической безопасности. Он регулирует отношения в сфере взаимодействия общества и природы, возникающие при осуществлении хозяйственной и иной деятельности, связанной с воздействием на природную среду как важнейшую составляющую окружающей среды, являющуюся основой жизни на Земле, в пределах территории Российской Федерации, а также на континентальном шельфе и в исключительной экономической зоне Российской Федерации.
Учитывая в основном негативные