– Да, хорошо, – согласился я. – Рассказывай дальше, не томи.
– Хм… – с сомнением пробормотал парень. – В принципе я закончил. Думаю, тебя и Мстителя можно разделить. Но мне надо время, чтобы создать четкий алгоритм. А-а-а… Тьма! Совсем запамятовал, я нашел способ помочь…
Во взгляде Ирна промелькнула досада. Маг хлопнул ладонями, плавно потянулся к чему-то незримому. Раздалось шипение, брызнули синеватые искорки, и в руках парня возникли тяжелые металлические браслеты. Птиц ухмыльнулся, протянул мне.
– Что это? – с любопытством спросил его. Принял, взвесил в руках. Тяжеловатые и грубые, будто сделанные наспех. На украшение непохоже, больше на короткие поручи. Железо серое, в мелких царапинах и следах молота. С одной стороны петли, с другой – скрытые защелки. Механизм с явным подвохом – раз закроешь, потом без напильника не снимешь. Но главное, что от браслетов ощутимо веяло холодком.
Видимо, у меня на лице отразилось недоумение. Птиц рассмеялся, снисходительно похлопал по плечу:
– Купил еще в Генте. Носи на здоровье.
– И заклятия Телепортации не произнес, – пробормотал я. – Используешь новую технику?..
– Естественно, – самодовольно хмыкнул маг. Чуть помрачнел, развел руками. – Пока получается туговато. Мне тяжело обращаться с чистой энергией, но я учусь…
– Так что за артефакты? – оборвал поток объяснений.
– Э-э-э… – замялся Мгир. – Гасители Дара.
– Что? Ты в своем уме? – опешил я. Вздрогнул, чуть не выронил железки. Тьма! В первый раз столкнулся с подобным очень давно, когда попал в плен к Ашу после глупой разведки на границе Свободных Земель. Помнится, ощущения были не из приятных. Будто твое ядро спрятано за высоким забором. Видишь свет, но дотянуться нельзя… Однако повезло, жена брата не учла, что умею использовать и другую магию. Неужели снова придется надевать ярмо?..
– Не торопись, Эск, – успокаивающе сказал Птиц. Поманил рукой, не спеша двинулся дальше по тропинке. – Я переработал базовое заклятие, поднял нижний предел активации до уровня стандартного ядра. Теперь сможешь нормально спать по ночам…
– Ого! – воскликнул, пораженный. Присмотрелся к артефактам с новым интересом, царапнул ногтем металл. – Ты нашел способ сдержать Мстителя.
– Совершенно верно. Мститель возникает, когда твой энергетический центр взрывообразно расширяется. А эти штуковины застопорят процесс. Правда, не знаю, насколько их хватит. Да и у самого способа есть недостатки – не сможешь обратиться, если понадобится. Но время мы выиграли.
– Все равно спасибо.
Я остановился, поспешно закатал рукава куртки и приладил браслеты. Прислушался к ощущениям – холодно, тяжеловато – и