– Да так. Про сочинение спросила, – соврала Сашка. – А ты чего так долго шел?
– С Гариком языками зацепились. Они с Аленой завтра на ВДНХ собираются, там выставка какая-то интересная намечается. С собой звали. Пойдем?
Сашка пожала плечами. С одной стороны, наблюдать, как милуются Гарик и Алена, не хотелось. С другой – завтра суббота. Выходной. Глупо проводить его дома, тем более погода отличная, давно такой не было. Да и с друзьями надо пообщаться, не вечно же теперь от них бегать, еще подумают, что она на них обижена.
– Я утром решу, ладно? – произнесла она.
Утро выдалось восхитительным. Солнце разбрасывало блики по снегу, со вчерашнего дня заметно потеплело, ртуть на градуснике застыла на отметке «–5 °C». Отличная погода – не слякоть и не так уж холодно.
За завтраком Сашка поняла, что усидеть дома выше ее сил. И словно в ответ на ее мысли раздался звонок телефона.
– Ну что? – осведомился Штирлиц.
– Где и во сколько встречаемся? – вопросом на вопрос ответила Сашка.
– Через час у твоего подъезда. Я зайду за тобой. Успеешь собраться?
– Конечно! – фыркнула девушка. Чего там собираться! Только переодеться из домашнего в уличное.
Она была готова задолго до прихода Вани и прохаживалась по квартире, то и дело поглядывая на часы. Когда стрелки вплотную подобрались к назначенному времени, Сашка стремглав понеслась в комнату – взять деньги, подаренные родственниками на день рождения. В конце концов, это ВДНХ, там куча магазинов. Она погуляет с ребятами, а потом пробежится, поищет себе платье. Купит самое шикарное, денег должно хватить, и затмит на балу всех, даже Пухову.
Штирлиц зашел за Сашкой вовремя, и они вместе отправились на встречу с ребятами.
На территории ВДНХ было полно народу. Многие, как поняла Сашка, шли на ту самую выставку. Большой стенд рядом с входом гласил: «Выставка пушного звероводства».
– Это туда мы идем? – удивилась Сашка.
– Ага. Там такие зверушки милые, – ответила Алена. – Я была с подругой в прошлом году.
Зверушки и правда милые. Лисы, еноты, норки, хорьки, соболи, куницы, песцы, запертые в тесные клетки и глядящие оттуда на толпу огромными испуганными глазами.
Ребята вместе с другими любопытствующими переходили от одной клетки к другой. Алена восторженно ахала, смеялась, тянула Игоря за рукав, а Сашкино сердце обливалось кровью, и впервые за последние четыре месяца причиной тому был отнюдь не Шорохов.
Затормозив у очередной клетки, Пухова указала пальцем на ее обитателя.
– Смотрите, нутрия! Я их раньше только на картинках видела. Какой у нее противный хвост!
Сашка встретилась взглядом с глазами большой крысы, и ей показалось, что нутрия прекрасно знает, что ее ждет в недалеком будущем. На душе сделалось совсем гадко.
– Пойдем посмотрим еще вон ту смешную лисичку, – раздался над Сашкиным ухом радостный голос Пуховой.
Сашка подняла на нее глаза.
– Объясни мне, чему