– Пока не поешь, никуда не пойдёшь, – мама поставила ультиматум дочери, которая почти ничего не ела, то ли от любви, то ли от экзаменационных волнений.
Приняв душ, помыв волосы, одев лишь трусики и даже не став вытираться, Лена спешно надела простенький коротенький халатик прямо на мокрое тело и села за стол. Она надеялась одеться после того, как поест. Распущенные мокрые волосы струились по её плечам.
– Леночка, ты бы волосы феном подсушила. Простынешь, а на носу последний экзамен, – мама заботливо подала дочери полотенце.
– Пока буду есть, они уже высохнут, – но всё же Лена решила перестраховаться и хорошо вытерла волосы полотенцем.
– Ирочка, что у нас сегодня на ужин?
Глава семейства Алексей Степанович, отодвинув стул, сел во главе стола.
– На первое борщ, вчерашние котлеты на второе. Как обычно.
– Мне только суп, – Лена сидела в нетерпеливом ожидании.
– И суп, и второе. Похудела! А тебе этим летом в институт поступать, – мама была категорична.
– Хорошо, хорошо, – Лена скорчила недовольную рожицу.
– Ир, ты говоришь: всё как обычно. А я смотрю, пирог на столе.
– Это Ленка испекла. Когда успевает?..
Мама не успела договорить, как в дверь постучали.
– Открыто, заходите! – крикнула Ирина Валерьевна, даже не встав с места. В их посёлке двери на ключ закрывали только на ночь. Папа Лены всё же встал с места и вышел в прихожую встретить гостя.
– Здравствуйте.
– Здравствуй, Алишер, проходи.
Как только Лена увидела Алишера на кухне, мгновенно вспыхнувшая радость в её глазах сменилась ужасом вперемежку со стыдом. Она всякий раз краснела, когда за ней заходил Алишер. Лена была ещё слишком молода, чтобы привыкнуть и легко относится к такой открытой демонстрации любви к ней. Щёки пылали огнём, она не смогла встать и убежать, а оставшись, сидела, опустив взгляд в тарелку и боясь пошевельнуться. Мама Лены тут же встала, приглашая Алишера к столу. Молодого человека посадили возле Лены. Ирина Валерьевна принесла ему тарелку супа и ложку.
– Алишер, угощайся. Если не хочешь суп, то я принесу котлеты.
– Спасибо. Я уже поужинал у тёти.
– Ладно. Может, пироги будешь? – мама Лены нарезала большой пирог на разделочной доске и, выложив порционные кусочки на блюдо, придвинула его поближе к гостю.
– Угощайся! Это дочка испекла. Она у нас любит готовить. Точно, не обманываю: это Леночкин пирог. Вкусный, попробуй! Она упрямо готовит их с вишней! Прошу иногда менять начинку, – ни в какую не соглашается. Лично я люблю с капустой, но и с вишней тоже ничего. Попробуй.
– Спасибо, – Алишер взял один кусочек и надкусил. Он обожал эти пироги. Когда Лена пекла их у себя дома, то часть пирога вечером непременно относила к Дильбар,