– В чём дело, юная леди? Разве не за этим вы шли в библиотеку? Неужели, я ошибся? – он бегло просмотрел доклад.– Нет, вроде бы всё верно. Я бы, конечно, поспорил насчёт достоверности некоторых фактов…
Но я не говорила ему тему доклада! Или говорила? В голове всё смешалось…
–Я этого не писала! Откуда это у вас?
–Видите ли… Возможно, кто-то это забыл? Или вы сами забыли?
–Ничего я не забыла! Я шла, чтобы написать его! Где вы это взяли? Стойте! Не приближайтесь ко мне!
Последняя фраза была не лишней, потому что старик сделал шаг вперёд с явным намерением всунуть мне злосчастный доклад.
– Мне не совсем понятно, чем именно вы расстроены, – его седые вздыбленные кудряшки будто бы даже опустились.– Но может, вы присядете, и мы поговорим?
Он показал рукой куда-то позади меня, я машинально отступила и, зацепившись ногой, рухнула в невесть откуда взявшееся кресло! Может я, конечно, и не заметила его раньше, но количество странностей уже зашкалило за все мыслимые пределы. Сам старик устроился в кресле напротив и спокойно спросил:
– Как вас зовут, юная леди?
–Катя… Екатерина, – сумасшедшим, как известно лучше не перечить. Хотите имя – да пожалуйста!
– Екатерина! Какое восхитительное древнее имя! Замечательно! А меня зовут Теофилус! Хотите чаю, Катя?
Нет, я не хотела. Точнее, не хотела чая, а вот узнать, что здесь творится, стало любопытно.
–Что это за место? Библиотека?
–Да, можно сказать и так. Ей много лет, и она, как сами видите, слегка …гм… запылилась, – я огляделась, ища подтверждения его словам. Запылилась? Это ещё мягко сказано.
Старик между тем продолжил:
–Видите ли, я не так давно вернулся из … поездки, буквально несколько часов назад, и ещё не успел прибраться. Так как вы сюда зашли?
–Там дверь, справа от главного входа.
–Дверь? Странно! Обычно в эту дверь никто не заходит! Её просто не замечают.
–Неправда! Мы заходили сюда, приходили на мероприятие. И как можно не заметить дверь?
–Уверяю вас, Катя, люди видят только то, что хотят, и, как правило, не дальше собственного носа! Они просто проходят мимо! Я много лет ждал, пока кто-то её увидит, потом перестал ждать, и тут вы…
–Вы здесь работаете?
–Здесь – вся моя жизнь! Книги! Что может быть прекраснее? Вы тоже так думаете?
Я пожала плечами, не зная, что ответить, но старик воскликнул:
–Я всегда чувствую родственную душу! Но вынужден просить извинить меня! Как я сказал ранее, я недавно с дороги и нужно заняться неотложными делами.
Я в замешательстве