– И эльфийский глаз может очерстветь. Здесь я чаще замечаю уродство, чем красоту. – И он шагнул внутрь. Софи пораженно моргнула. Что это он такое имел ввиду?
Лестница была вырезана внутри ствола. Освещалась она маленькими блеклыми светильниками из матового стекла, которые стояли в нишах, вырезанных в том же дереве. Все двери с лестницы вели наружу, на внешнюю часть ствола, где были построены дома.
– Ох, ничего себе. Джон, а дереву никакого вреда от такого?
– Взрослый ясень нас и не заметит. Мы словно короеды, лишь щекочем его и только.
– Да… – Софи фыркнула. – Не заметит. А Синай порезал руку Алексу за пару царапин.
– Тот ясень еще молод. И… Синай бережет его особо. Это несравнимо.
Софи решила воздержаться от комментариев об эльфийской политике двойных стандартов.
Они шли в полутемном винтовом коридоре, мимо разных дверей, всех до единой выполненных в арочном стиле. Каждая была богато украшена резьбой, на некоторых были вырезаны фигуры эльфов, на других зверей и птиц.
– А за сколько это дерево вырастает таким огромным? – Любопытствовала Софи.
– Почему людям всегда так важен возраст? – Нахмурился Джон.
– Эм… не знаю. Наверное, нам интересно сравнивать.
– Что сравнивать?
Джон обернулся, продолжая неутомимо отсчитывать ступени. Софи уже слегка выдохлась.
–Свою жизнь и жизнь других. Ох! Какая… уф… красивая дверь. – Софи остановилась, около двери и попыталась отдышаться.
Между каждой новой дверью было три оборота лестницы. Если дверь вела в жилье, то Софи сочла это за этаж. Она бросила считать этажи где-то на десятом.
Джон подошел и посмотрел на дверь. Как на зло именно эта была не самая искусная. На ней была вырезана виноградная лоза и какие-то эльфийские буквы.
– Я… – Джон видимо усиленно пытался увидеть в двери красоту. Он склонил голову чуть на бок. – Хм…
Софи глядела на его искренние потуги и с трудом сдерживала смех.
– Что? – Невинно хлопнула она глазами. – Тебе не кажется она красивой?
– Признаться, нет.
– Ты очерствел. – Констатировала Софи.
Джон с выражением глубокой скорби отвернулся от двери.
– Да я же шучу, Джон! – Фыркнула Софи.
– Ты не знаешь о чем говоришь. – Сказал он и пошел дальше не обернувшись.
– О двери я говорю. – Не сдалась Софи. – Она и вправду не красивая.
– Ты не знаешь меня. – Бросил он через плечо.
Софи пришлось пожать плечами. Что правда, то правда. Джона она знала совсем плохо.
– Так расскажи… о себе… фу… хоть что-то…
Джон остановился около последней двери. Лестница заканчивалась тут же.
Софи нагнала его тяжело дыша. По ее ощущениям она поднялась этаж на двадцатый.
Джон толкнул дверь кончиками пальцев, она бесшумно отворилась. Ни замков, ни ручки. Просто дверь без единого запора.
Софи вошла следом.
Дом был очень странным. Он кругом обнимал древесный