– С-спасибо.
Джон отпустил ее и вежливо кивнул. Синай и Нилан отвели лошадей к краю поляны, сняли с них уздечки и подтянули стремена так, чтобы они не болтались.
– Что они делают?
– Лошади дойдут обратно сами, они этому обучены. Вертолет испугает их.
Джон снял узду с ее лошади и засунул куда-то в седельную сумку.
Софи отошла, чтобы осмотреть поляну. Поляны была довольно большая и в лесу выглядела непривычно. К ней вела лишь эта малозаметная тропа и все. Площадка была ровная, заросшая травой, но ни одного пня или деревца на ней не было, хотя с краю, где лес подступал, молодые деревца росли.
– Джон, откуда тут эта поляна? Она ведь не естественная, да?
– Нет. Мельтан заботится о ней. Нам нужно место, где мог бы приземлиться вертолет из Сиршаллена. И это место… не в числе официальных мест, где эльфы могут покидать Лесной край.
Софи знала процедуру. Любой эльф, покидающий Лесной край подавал заявку в центр Протектората ближайшего людского города. Тамошние служащие согласовывали его маршрут и оформляли документы. Практически обычная визовая система. И уехать из Лесного края эльфы могли по привычным маршрутам. Например в Долгабеше был пункт в садах Дош-кала-Хар. Приезжаешь, показываешь бумаги и отправляешься в мир людей.
– Ты и выходил тут? Нелегально?
Джон нахмурился.
– Мне не требуется позволение людей, чтобы идти куда-то. – Холодно сказал он.– Но от Нилана не было вестей долгие месяцы, я должен был ему помочь. Мы с Синаем покинули Сиршаллен три месяца назад. У нас не было позволения наших владык покидать город. Вышли этим путем. Он один из многих. Однако, он уже известен.
– Кому? – Не поняла Софи.
– Людям.
Джон отвернулся и отошел к Синаю.
Софи удивленно хлопнула глазами. Она была уверена, что эльфы так нечасто покидают Лесной край, потому что сами не хотят. Это массово культивировалось в новостях и было общеизвестным фактом. Эльфы любят природу, свои земли, лесные угодья, и в мир людей выходят неохотно, потому что там серо и слишком урбанистично.
Софи посмотрела на Нилана. Темноволосый, коротко остриженный он, усмехаясь, снова что-то говорил хмурому Синаю.
Его лицо, как и лицо Джона было овальным, с правильными чертами и выраженными скулами, но в отличие от Джона он не выглядел таким уж юным. В уголках глаз прятались первые морщинки, лоб тоже прорезала глубокая складка, а на щеках была видна легкая тень темной щетины.
Он не выглядел как эльф. Совершенно не был на него похож. Но он был им. Как он мог исправить свои уши? И борода, почему у него она росла? И он говорил совсем как человек. Зачем эльфу делать такое? Для этого должна быть очень веская причина. Он же изуродовал себя по эльфийским меркам.
Лопасти вертолета медленно начали вращаться. Они разогнались и лошади, как и предсказывал Джон испуганно убежали по тропе. От гула лопастей, Софи уже ничего не слышала, ветер растрепал ее волосы, она прикрыла рукой глаза.
Джон жестом показал