Пришедший в себя от изумления, декабрист Малец заметил:
– С детства думал, что упоминание о дриадах в народных легендах – глупые сказки. А дриада слово греческое и означает название девиц, живущих на деревьях. Обезьяны, обитающие в теплых южных странах, к данному определению не подходят, ибо обезьяна и есть обезьяна. Когда люди попадают в такие странные места и им удается вырваться и спастись, в их россказни никто не верит, а зря. Такие места по-научному называются аномальными зонами.
Колода подивился:
– Складно глаголишь! Все баре многознайки, ибо с детства учатся грамоте и всяким премудростям. А мне как-то не довелось. Но грамоту разумею – сам допер. Теперь знаю, что аномалия – гиблое, бесовское место. И мы в него ненароком угодили. То ли еще будет!
Лесные дебри понемногу отступили, и путники оказались на берегу большого синего озера. Открывающийся живописный вид потряс острожников:
– Ух ты! Невидаль какая! Красотища! – хором завопили путники.
Величественный горный массив, покрытый непроходимыми лесами, кольцом охватывал большое озеро, с возвышающейся скалой посреди, а на ней прилепилось странное сооружение, напоминающее невиданный дворец. Виднелась небольшая пристань, и на небесной глади озера – сверкающие суда у входа в небольшую бухту. На дальнем мысу тоже можно было разглядеть странные строения зеленоватого цвета. Буйство красок и яркие лучи двух солнц придавали открывшейся панораме нереальный, сказочный вид.
– Люди здесь обязательно живут. Райское место, только сдается мне, увидим в этой аномалии такие чудеса, что хоть стой, хоть падай. Нам надо быть начеку – прокомментировал увиденную красоту осторожный Малец. Бывшие каторжники не знали, какие испытания им готовит судьба в этом прекрасном уголке Российской империи, а может вовсе и не России и не на матушке-земле.
Глава вторая
На Топора жалко было смотреть, и Колода решил сделать привал прямо на берегу озера. Набрать хвороста для костра оказалось делом сложным. Немного веток валялось под деревами и их едва хватило на костер. Заплесневелые сухари в заплечных мешках отсырели, и голодные желудки требовали более существенной еды. Прилегший на теплом песке Топор закрыл глаза и походил на покойника. Колода взял рогатину и решил попробовать наколоть рыбы. К его удивлению, он сразу заметил темные спины больших рыбин и после нескольких неудачных попыток, крупная рыбина, похожая на лосося, затрепыхалась, пронзенная острием рогатины. Через некоторое время Колоде удалось наколоть еще одну большую рыбу. Повеселевший предводитель беглых каторжников быстро почистил улов и выкинул чешую и кишки в воду. Вскоре аромат печеной рыбы вызвал обильное слуноотделение, и изголодавшиеся путники жадно принялись за еду.
Насыщаясь