Все его спутники уже подтянулись сюда. Беглецы поймали и успокоили перепуганных лошадей, собрали оружие. Его оказалось не так уж и много. И коней всего пять. На всех не хватит, подумал он и криво улыбнулся. Если бы рыцарей было больше, то беглецам лошади и не понадобились бы – он и с пятерыми-то справился почти случайно. Только благодаря Ларду.
– Ты опять услышал «песню смерти»? – полуутвердительно произнёс Лард, с восхищением глядя на Крона.
Крон молча кивнул.
– Вот, видишь! – радостно воскликнул Лард. – А ты говорил, что она ушла от тебя навсегда! Не-е-ет! Небеса за нас!
Крон молчал. Он думал сейчас о том, как бы распорядиться лошадьми. Оставлять себе одного коня или не стоит? С лошадью возни много, но так он сможет быстрее передвигаться…
Крон нахмурился. Куда ему ехать-то? Да и зачем? Пусть уж лучше все лошади останутся этим людям, им нужнее. Хотя и им, конечно, лошадей не хватит на всех.
Словно услышав его мысли, Лард вздохнул и громко сказал:
– Лошадей мало! Жаль!
– Могу тебя успокоить, – проворчал старый Кин – седой, как снега на пиках Андирских гор. – Могу тебя успокоить, Лард! Вон едут недостающие лошади! И даже больше, чем нам нужно…
Все стремительно обернулись и посмотрели туда, куда указывала худая рука старика Кина. Острое у него зрение, несмотря на столь глубокую старость. Да и внимательности старику Кину не занимать, он первый различил в далёкой степи скачущих всадников. Скачущих сюда…
Ещё один отряд? Нет, наверное, эти пятеро рыцарей просто отдалились от основной группы. От большой группы. Которая уже поняла, что происходит, и которой не преподнесёшь неожиданного сюрприза.
Вот и всё, подумал Крон. Вот и всё.
Всадники приближались. Красно-белые плащи развиваются за спинами закованных в сверкающие латы рыцарей, длинные копья опущены вниз и на остриях их отчётливо видны трепещущие на ветру, такие же красно-белые узкие полоски ткани.
– Инксы! – выдохнула Онга. – Крон!
А что – Крон? Что? Их сюда скачет не меньше десятка! Что он сможет сделать?
– Крон! – Лард вскочил на коня и крутанул в воздухе трофейным мечом. – Веди нас, Крон! Давай!
Мелькнула сумасшедшая мысль: «А что? Может быть, действительно…»
Крон торопливо пересчитал своих спутников. Лард, Кига, да ещё этот молодой охотник с Андирских гор – никак не запомню его имени – всего трое. Вместе с ним – четверо. А этих тварей не меньше десятка. Или меньше?
Крон прищурился, пытаясь сосчитать нападавших. Нет, ничего не разобрать – сверкающие латы создают впечатление, что их атакует вся армия Лаоэрта…
– Давай же, Крон! – нетерпеливо выкрикивал Лард. – Командуй!
– Мы погибнем, – спокойно сказал Крон. – Все.
– Плевать на это! – крикнула Кара, подхватывая с земли длинное инксийское копьё. – Плевать!
И тогда Крон решился. Он вскочил в седло и окинул взглядом степь. Краем