– Я тоже поеду собирать армию, – сказал Крон.
– Хорошо, что ты приехал, – неожиданно произнёс Оке. – Хорошо… Ты знаешь, Крон, – Оке смотрел на нарисованный Кроном план их с Йоркой сражения. – А я ведь догадываюсь, почему ты предложил брать именно Крин. Смотрю на твой рисунок, и догадываюсь… Это ведь очень похоже на местность, что возле Крина. Смотри – Криарские холмы, лес, река… Интересно, – Оке посмотрел на Крона, улыбнулся и повторил: – Хорошо, что ты приехал! Хорошо, что решил не придавать значения той, давней, ссоре…
– Сейчас не то время, чтобы устраивать ссоры Бессмертных, – ответил Крон.
– Ты не просто Бессмертный, – проговорил Оке. – Ты один из Пяти Первых.
– Двоих уже нет, – напомнил Крон. – Лик и Сагор погибли.
– Да, – подтвердил Оке. – Но остались мы с тобой и Йорка.
– Эта девчонка, – усмехнулся Крон.
– Ну, – рассмеялся Оке, – если считать девчонкой четырёхсотлетнюю женщину!..
– Что?!
Оке и Крон стремительно обернулись. На пороге стояла Йорка. Лицо её пылало от гнева. Оке смутился и покраснел.
– Ты про меня говоришь, да? – вкрадчиво спросила Йорка.
– Да мы так… Вообще… – замялся Оке.
– Вообще, да? – Йорка плотно сжала губы, вздёрнула голову и прошла вглубь комнаты. Взяв лежавшее в углу седло, она вернулась обратно, к дверям. Но на полпути она вдруг остановилась, повернулась и со всего размаху ударила по столу ногой. От удара стол сильно покачнулся, кувшины и мясо полетели на пол. Крон и Оке вскочили с лавки, словно ошпаренные.
– Ты что? – заорал Оке. – С ума сошла?
– Ой, простите! – улыбнулась Йорка. – Я такая неловкая!.. Да и чего же ещё ждать от четырёхсотлетней старушки, верно? – рявкнула она, злобно сверкнув глазами. После чего презрительно дёрнула плечом и вышла за порог.
– А она совершенно не изменилась, – улыбнулся Крон. – Всё такая же…
– Ага… – растерянно оглядывая учинённый Йоркой разгром, протянул Оке. – Всё такая же дура…
– И выглядит по-прежнему двадцатилетней, – Крон попытался отвлечь Оке.
– Только характер со временем всё хуже делается, – Оке всё никак не мог успокоиться. – Представляешь, какой она станет лет через тысячу?
– Давай сначала проживём эту следующую тысячу лет, – вздохнул Крон.
Оке ничего ему не ответил.
Глава третья. ПОХОД НА СЕВЕР
Набрать армию… Легче сказать, чем сделать это! Два года ушло у Бессмертных на то, чтобы собрать достаточное количество кочевников. Не верили уже люди Бессмертным. Не видели в них защиты от инксов, и верить постепенно переставали.
В глаза-то, конечно, этого не говорили, чтобы неприятностей не иметь, и чтобы голова на плечах осталась. Так… Слушали, кивали, соглашались для виду – дескать, обязательно придём в Вечный Город. Но мало толку было