– Ты иди, пока, морячок. До села еще пять километров пехом, а на дворе скоро ночь.
– А можно я Надю увижу? Попрощаюсь.
– Ты завтра приходи. Я с нею сам поговорю в начале. А завтра уже видно будет, стоит тебе с нею видеться или может не нужно.
Саша вздохнул, надел форменную фуражку, застегнул китель, попрощался с Костей, еще раз взглянул на темные окна дома и вышел на дорогу, ведущую в село.
Проводив гостя, Костя вошел в дом. Подошел к комнате Надежды:
– Ты не спишь, Наденька?
– Нет.
– Выйди во двор. Поговорить с тобой хочу.
– Заходи, папа, я еще не ложилась.
– Душно в доме. Идем, во дворе посидим.
Отец и дочь долго сидели в ночи под раскидистым орехом. Тихо о чем-то говорили. Что-то вспоминали. Иногда плакали. В эту ночь Наденька рассказала отцу, как ей удалось выжить в плену, через какой ад довелось пройти юной девушке. И просила, и умоляла его никогда не то, что не рассказывать об этом другим, но и ей не напоминать о страшных годах.
Костя обнимал свою дочь и мочил слезами ее густые кудри. Целовал ее в макушку:
– Никогда. Никому не скажу. И сам забуду. Обещаю.
***
Саша пришел на хутор в следующий вечер.
И в следующий.
И в следующий.
Вскоре Наденька перестала его избегать и дичиться, и уже Костя встречал вечером корову и отправлялся ее выдоить, чтобы дать возможность молодым людям побыть наедине и поговорить.
Через две недели у моряков закончился отпуск. Пора было возвращаться на корабль.
Саша пришел на хутор, как всегда, ближе к вечеру. Он нервничал, и Костя сразу это заметил. Отослав дочь в дом под благовидным предлогом, прямо спросил Сашу:
– Ты попрощаться пришел? Уезжаешь?
– Да. Отпуск заканчивается. Пора уезжать.
– Ну бывай здоров. Иди, пока Надя не вернулась. Я с ней за тебя попрощаюсь.
Саша вздрогнул, снял фуражку, пятерней зачесал волосы к затылку:
– Нет! Вы меня не поняли! Я с Надей уехать хочу! Я жениться хочу на ней… пришел Вашего благословения просить.
Костя, с размаху, плюхнулся на скамейку:
– Вот дела – так дела! Ну а Надя что? Она согласна?
– Я не знаю, – Саша смотрел в землю.
– Как «не знаешь»? Ты с нею говорил об этом своем желании?
– Нет. Может Вы скажете?
Костя засмеялся:
– А еще про твоих земляков небылицы такие рассказывают, мол, земля у вас под ногами горит, кого хочешь переболтаете и уболтаете.
Саша нахмурился:
– Люди везде разные. Так вы скажете Наде? И благословите нас.
Костя подошел к дому:
– Надежда! Сюда иди! Разговор есть.
Смеясь и лукаво глядя на Сашу. Костя объяснил дочери цель его сегодняшнего визита:
– Что скажешь, дочка? Пойдешь за морячка