– Аринэль, – раздался голос матушки, то есть эльфийки. – Ты сегодня что-то ни слова не сказал.
В голосе женщины звучала неподдельная тревога.
– Что произошло? – а это очень тихо спросила мама Саятана.
– Ничего, – так же еле слышно ответила ее дочь, то есть сестричка Саманта.
– Анти, – с угрозой прошептала Саятана.
– Честное слово! – возмутилась девушка, слегка повысив тон.
«М-да, репутация у сестрицы так себе!»
– Все нормально, мам, – ответил Аринэль. – Я просто немного задумался.
– О чем, если не секрет? – а это уже голос отца.
В нем сквозит уверенность, даже здесь, за семейным столом.
«Ну, почему бы и нет?» – подумал Аринэль.
Он положил столовые приборы.
– Я подумал, зачем обучать этикету, если мы живем на границе, – сказал парень.
Несколько мгновений тишины.
– Интересный ход мысли, сын, – заговорил, наконец, Бран Тайфол. – Ты считаешь, что этого тебе не нужно знать?
– Нет, мне просто интересно, зачем, – ответил Аринэль.
– Потому что ты аристократ, Аринэль, – а тут отец ответил сразу и уверенно. – Нас отличает от простолюдинов не только умение махать железом.
Рядом раздался чей-то тоскливый вздох. Ага, видать батя на любимого коня сел. Но послушать интересно, в памяти только какие-то обрывки на этот счет. Судя по всему, Аринэль предпочитал избегать этих бесед.
– Жизнь благородного человека, Аринэль, – продолжал мужчина. – Вопреки мнению селян, не заключается в том, чтобы напялить шмотки подороже и повесить меч на пояс. Удел аристократа – это постоянное самоограничение. Нужно всегда быть примером, сын. Если ты спустишься на уровень простолюдина, то перестанешь быть этим примером. И тебя не будут уважать. То есть, не станут признавать твой статус.
– И оспорят право руководить? – спросил Аринэль.
– В самую точку, сын, – в голосе Брана прозвучало искреннее удовольствие.
Аринэль задумался.
– Получается, этикет нужен для того, чтобы ты сам помнил о своем статусе? – спросил он.
Парень не видел, как переглянулись старшие. На лице Вайлири Тайфол появилось гордо-смущенное выражение. Мара приподняла бровь. Саятана (которая и мучала детей этикетом) довольно улыбнулась. А Бран Тайфол посмотрел на сына оценивающим взглядом, каким смотрят генералы на толкового офицера.
– Верный вывод, баронет Тайфол, – сказал мужчина, сощурившись.
По его губам пробежала