Группа людей направлялась в сторону водопада, явно собираясь установить ещё одни шест. Вика направила обзор в обратную сторону и увидела большую поляну, на которой, вокруг каменного изваяния непонятного божества, медленно двигались по кругу люди. Они что-то мычали себе под нос и пританцовывали. Элиэн испуганно вскрикнула и прикрыла рот рукой, а второй стала тыкать пальцем в идола:
–– Я знаю, кто это!
Вика подняла на неё удивлённые глаза:
–– Кто же?
–– Это Тёмная Гайна!
Вика чуть не поперхнулась:
–-Кто???
–– Это древняя Богиня Тьмы. Ей приносят жертвы, в обмен на её защиту и милость.
–– Как интересно! – саркастически выдавила из себя Вика. – И насколько она древняя?
–– Ей несколько тысяч лет. Мне рассказывал о ней отец, когда я была маленькой.
–– Что он конкретно про неё рассказывал, ты помнишь? – мозаика в голове Вики усложнилась ещё больше. Возможно, что Тёмных Гайн было две. С одной из них у Вики была кровная ветвь, полукровка-волшебница, которая осталась навсегда горбатой, после того, как попала под копыта лошади, но вряд ли она была Божеством.
–– Отец говорил, что она может ходить по земле, прикидываясь то человеком, то эльфом. Она могла втравить в ссору лучших друзей и заставить любящих братьев развязать братоубийственную войну, напускала мор на скот и целые деревни. В обмен на то, чтобы это остановить, она требовала регулярного поклонения идолам с её изображением.
Вика удивлённо приблизила экран к изваянию на поляне. Точно: на нём было искусно вырезано лицо и фигура женщины. Никаких намёков на горбатость, магических знаков или печатей тоже не было. «Странно, они поклоняются простому каменному идолу. Это даже не артефакт…» – Вика пыталась зафиксировать в памяти рисунки на камне и на бритом наголо служителе культа, который руководил процессом. Пора было причаливать к берегу, водопад был уже слишком близко, и течение могло унести плот на середину реки. Они вытащили плот из воды и спрятали его в кустах. Вика и её спутники шли крайне осторожно, не выходя из густых зарослей, чтобы их не увидели с противоположного берега те, кто направлялся к водопаду с очередной жертвой. Впереди показались шесты, торчащие из воды. Шум водопада был настолько силён, что ещё на подходе к нему заглушал все звуки вокруг. Они затаились и стали ждать. Через некоторое время показалась процессия, несущая жертву. Они шли цепочкой, по самому опасному краю водопада, видимо, там было мелко. Скинув вниз один из шестов со старым трупом, они воткнули новый, с плачущей на нём девушкой, и так же цепочкой, снова ушли в лес.
Подождав несколько минут и убедившись, что поклонники Тёмной Гайны ушли, Вика подошла к краю реки: течение на самом краю водопада было очень быстрое, тонны воды падали с высоты вниз с большой силой, и лезть в воду было слишком опасно. Унто попытался было ступить в реку, но получил за это нагоняй от