Я почему-то не сомневалась, что он скажет именно так. Марк был трусоват, больше всего он берег себя, любимого, вряд ли он рискнет собственной шкуркой…
Все посмотрели на Никиту. Его надменный вид ничто бы не могло поколебать. Никита всегда был невозмутимым и бесстрастным. «Истинный ариец», как шутил Гриша.
– Ну… могу… а что? – и он повел плечами, выражая крайнюю степень пофигизма.
– Я поеду, – тихо сказала Ульяна, и наши головы немедленно повернулись к ней.
Ульяна, пахнущая парфюмом от Диор и щеголявшая во всем великолепии мировых брендов, Ульяна, чей отец был с властью на «ты» и в какой-то степени являлся неотъемлемой частью этой самой власти, Ульяна – «наследная принцесса» и небожительница в одном лице, комета, которая по чистой случайности отклонилась от своей траектории и упала на нашу грешную землю, – эта Ульяна собиралась отправиться в опасную, непредсказуемую Чечню!
Возникла пауза. Послышался легкий свист Марка Свешникова. Но под моим суровым взглядом он моментально заткнулся и принял скучающий вид.
– Мне кажется, Ульяна, что это не слишком-то благоразумно, – я говорила, осторожно подбирая слова. – И что скажет ваш папа? – невольно вырвалось у меня.
При слове «папа» лицо Ульяны словно закаменело. Очевидно, это была для нее запретная, болезненная тема.
– Я, вообще-то, уже совершеннолетняя, – отчеканила она. – И могу распоряжаться собою сама!
По лицам присутствующих скользнули снисходительные усмешки. Знаем, мол, мы твою свободу и самостоятельность! Хорошо быть свободной, независимой и самодостаточной, когда у тебя есть такой тыл – любящий папочка, который всегда встанет на твою сторону, разрулит любую ситуацию и придет на помощь. А что делать другим, у кого нет такого папы?
– Ну… Владлена Георгиевна, – жалобно протянула Ульяна. – Ну пожалуйста, – прямо как маленькая девочка, выклянчивающая лишнюю игрушку на день рождения.
Я растерялась. Навлекать на себя гнев Радова мне не хотелось – вряд ли он будет доволен, если его дочь отправится в район, охваченный боевыми действиями. Не влетит ли мне за это по первое число?
– Я не говорю пока ни «да», ни «нет».
На лице Ульяны появилось упрямое выражение. Она вздернула подбородок и сказала:
– Вы не можете мне запретить поехать! Это не в вашей компетенции.
– Хорошо, Ульяна, – улыбнулась я. – Вопрос принят к рассмотрению…
Когда мы остались с Гришей наедине, он снисходительно фыркнул:
– И чего ей не хватает? Адреналина? Села бы на гоночную машину и прокатилась по ночной автостраде.
– А мне кажется, у этой девочки есть характер. И упорство. Во всяком случае, ее позицию можно уважать.
– Посмотрим, – скептически пожал плечами Гриша. – Посмотрим, что ты запоешь, когда тебе позвонит ее папенька.
Мой верный боевой товарищ как в воду смотрел. Вечером у меня состоялся неприятный разговор с Николаем Радовым. Он позвонил мне домой и задал один-единственный