Прокуратор некоторое время расхаживал по огромному залу, и эхо его шагов отдавалось от стен, расписанных портретами предыдущих властителей Карсанты. Наконец, он остановился.
– Мы захватили эту планету более двух местных суток назад. Пока я не вижу проявлений внешней политики Рангора.
Советник запахнул полы мантии и вновь поклонился.
– Мы так и не объявили им войну, мой командир.
– Ошибаетесь. Утром Великий Император Юлий направил распоряжение о насаждении власти Империи по всей планете. Это значит, что любые силы, на ней находящиеся, должны подчиниться нашей воле. В противном случае…
– Они будут уничтожены. Да, это объявление войны. Я не знал об этом приказе.
– Это письмо предназначалось только мне.
– Когда вы собираетесь выдвинуть им ультиматум?
– Как раз собирался. Подготовьте все необходимое, через час я сделаю им официальное заявление. Надеюсь, они поступят разумно и сдадутся так же, как и Карсанта. Не хочу с этим затягивать, это расстроит Императора.
Советник ещё раз поклонился и удалился, пятясь. Август вновь подошёл к окну. Легионы продолжали нескончаемой рекой двигаться мимо дворца парламента. Теперь бывшего парламента.
***
В коридорах было полно солдат, но все расступались, завидев малиновую полосу на мантии Константина. Советник спешил, изредка переходя на бег – слова «прокуратор» и «ждёт», расположенные рядом, сулили беду любому. Предатор распахнул двери зала, охрана расступилась, отдав салют.
– Закройте двери.
Август был очень серьёзен. Советник затворил огромные створки, покрытые искусной резьбой, и приблизился, всем своим видом выражая внимание. Военначальник сделал шаг ему навстречу, оказавшись совсем рядом.
– Император убит.
Советник на мгновение перестал дышать.
– Рангор сделал свой ход.
– Да.
– Что вы собираетесь делать?
– Уничтожить их.
– Вы же понимаете, что теперь решение за вами?
– Они не смогут ко мне подобраться, Константин. Я отдал соответствующие распоряжения. Дворец защищен от любой атаки, охрана усилена, везде установлены датчики скрытых взрывных устройств. Они потеряли элемент внезапности, а завтра от Рангора останется радиоактивный пепел и некому будет уронить на меня звездолёт.
– Все готово для объявления. Я могу позвать медиа группу?
– Да. Покончим с этим. Я отомщу им за Императора.
Август отвернулся от советника и уставился на продолжающие маршировать легионы, желваки на его лице играли, глаза