– И еще кое-что, -подмигнула Аля и поставила на пол кувшин, из которого поливала сестре на голову, – зайца!
Только мы боимся его доставать, он мертвый.
– Господи, а заяц откуда?
– Григорий Петрович подстрелил двух. И одного нам отдал, -объяснила Валя.
– Потому что у нас этюды – лучшие. На Ивана Грозного, мам!
– На какого Ивана? – запуталась вконец Таня.
Ее мысли уже замкнулись на неизбежности горя, и она с трудом воспринимала то, что происходило здесь и сейчас: улыбки дочерей, мокрые волосы, натопленную печь.
– Ну, на картину Репина. Иван Грозный и его сын.
– Да, – опомнилась Таня, – ясно. Вы теперь не будете ходить на занятия.
– Почему?! – в один голос воскликнули девочки.
– Потому, что это опасно. Потому, что я не хочу, чтоб вас у меня забрали и отправили на фашистский завод делать бомбы. Потому… потому…
– Понятно, мам, – положила ей Валя на плечо руку -мы никуда не пойдем.
Таня, всегда спокойная и рассудительная, была теперь все время напряжена. Она оглядывалась на улице, вечно выглядывала в окно-никто ли не идет. Она вызнавала все-за кем пришли, кого расстреляли или повесили, кого забрали в полицию, в котором часу проходят немецкие патрули. Страх за дочерей доводил ее до безумия, за себя же она бояться и не думала, как-то не приходило в голову. Поздней ночью, затворив все окна ставнями, она выпивала каплю лекарства и проваливалась в глубокий сон. Часто снилась мать- как она была перед смертью – больная, худая. Она все качала головой, что-то приговаривала. Но слов было не разобрать, не расслышать.
Беда, как дворовая собака. Если не ждешь ее, не трусишь, то она пробежит стороной, виляя хвостом. Но когда страшишься одного ее лая и оскала – чувствует, так и норовит укусить.
Это все уже было, а потому тем неожиданно казалось. В дверь постучали. Выглянула. Два немца-фельдфебеля. Автомат. Кто-то третий, как тень, за их спинами. Она где-то их уже видела, но где? Вот он – безусый, которого лечила здесь, в доме от отравления, делала промывание желудка.
Словно во сне Таня открыла.
– Ну все, я показал, я пошел, -юркнула в метель фигура-тень. Сосед. Сволочь.
И дальше все отрывками, кадрами, словно она смотрела фотографические снимки. Протянутая рука с листком, имена дочерей. «Предписание прибыть…». Ничего не выражающие лица немцев. Ничего не выражающие, без кровинки, лица дочерей. Чемодан. Теплое белье. Чемодан у дверей. Черный холодный автомат на коленях немца.
– Фрау? Обед есть?
– Что?
– Еда. Еда есть? – показал он жестами, – обедать.
– Ах, да…
Кухня. Печка. Сковорода. Шкварки. Картошка. Пузырек. Принять по одной капле.
«Это, считай, яд, и летальный исход при тройной дозировке, -зазвучал в голове мягкий тихий голос лаборантки Нины.
Рука не слушается, как чужая. Опрокидывает пузырек в еду. Пусть так. Лучше так.
«Таня, все лучше, чем плен, лучше застрелиться,