Лориан ещё раз глянула на пустую постель сестры. Тине теперь не ждать до утра. И даже не хотелось думать, где она и с кем? Становилось не по себе. Может, и хорошо, что её нет – не мучиться тягостным молчанием. Лориан вдруг вспомнила того возничего, что довёз её до дома из трактира. Тэн4 Грисанд… Что он делает здесь? В этом отдалённом от Рагоина городке, на севере… А ведь Лориан слышала о нём, как только он появился здесь, но не вникала сильно. Кухарки сплетничали в перерывах между работой, хихикали и краснели при упоминании чужеземца, они ведь говорили именно о Рохе – с тех пор он с языка у них не сходил. А теперь… Лориан скосила взгляд на окно, наблюдая, как небо совсем потемнело. В последнее время она прятала глаза, когда те говорили о нём, казалось, насквозь её видят. Стыд жёг, и Лориан готова была исчезнуть. Она ещё переживала, что между ними той злосчастной ночью случилась близость… Как бы Лориан ни пыталась вспомнить, ничего не выходило, и собственное тело не выказывало ничем, что он был в ней… она не чувствовала. Он такой огромный, это обязательно бы как-то сказалось. Но как только, ещё четыре ночи назад, в срок пошла женская лунная кровь, девушка немного успокоилась.
Рох. Наверняка это его не настоящее имя… Лориан устало прикрыла веки, и перед глазами возник мужчина с напряжёнными мускулами, гибкое, как у дикого зверя тело, от которого веяло силой, и – Лориан задержала дыхание – его взгляд… Зелёные глаза… «Да!» – Лориан встрепенулась, ведь у него они именно зелёные, как море. Вспомнила это и нахмурилась, укладываясь обратно в постель, раздражённо прогоняя от себя непрошенные видения…
Не заметила, как провалилась в сон, и только под утро в полудрёме она слышала, как тихонько приоткрылась дверь, и сквозняк прошёлся по коже лёгким свежим касанием, как скрипнули половицы и зашуршало платье Тине. Лориан отвернулась к окну, вновь проваливаясь в сон.
И проспала… Вскочила почти мгновенно, сквозь марево видя разобранную постель сестры и Тине. Она спала, укрывшись с головой, только виднелись светлые пряди, в которых играли блики пасмурного утреннего света. Шум и топот внизу вынудили взволноваться и поторопиться со сборами. В этот раз Лориан выбрала бледно-голубое платье простого кроя, в котором удобно работать на кухне. Наскоро свила волосы в простую причёску, как обычно, завязав узлом, чтобы не мешали, всё сильнее прислушивалась. Показалась, будто чужой голос, но Лориан не успела ничего понять, как все звуки стихли. Открыла дверь и задержалась. По лестнице, придерживая подол полотняного платья, поднималась матушка. Взгляд чуть растерянный, но вместе с тем полный радости, упёрся в дочь.
– Дорогая, ты уже встала… – бегло осмотрела, зрачки дрожали, и стало вдруг видно, что она настолько взволнована, что не может и слова сказать, – …надень платье понарядней и спускайся вниз.
– Что-то стряслось? – прошептала Лориан одними губами, ощущая, как сердце молотком заколотилось в груди.
– Слава