После коронации последовала присяга подданных. Первой стала Лана. Она поднялась к трону и приняла из рук брата большой нож. Она подобрала юбки и встала на колено перед императором.
– Император Тродан, клянусь служить тебе и своему народу верно и с честью. А если я подниму на тебя руку или предам, пусть этот клинок пронзит мое сердце. – Лана протянула кинжал брату, и тот, улыбнувшись, положил свои руки поверх ее. Толпа захлопала в ладоши.
Следующими были советники, знаменосцы и военачальники. Все клятвы звучали одинаково, так что к вечеру Тродан был уставшим, но старался выглядеть статно.
Толпа ликовала, совет хлопал и перешептывался. Они боялись перемен и не были к ним готовы.
Вечером Лана, наконец, смогла отлучиться в коридор, ведущий на закрытую террасу. Она хотела глотнуть воздуха и мечтала о том, как снимет этот ужасный корсет и вздохнет полной грудью. Солнце уже село и на небе светился почти идеальный диск ночного зерцала. Позади послышались шаги, но девушка даже не обернулась.
– Поздравляю тебя!
– Тродан! –Лана выпрямилась и искренне была рада видеть брата. – Это мне нужно тебя поздравлять, ты у нас глава империи, я только рука и та правая. – Усмехнулась она, ведь Тродан был левшой.
– Да брось. С тобой все хорошо? Ты выглядишь неважно. – Брат обхватил ладонями ее лицо, чтобы лучше разглядеть.
– Все в порядке, просто устала, хочу спать, и еще – Лана попыталась разжать свои одежды руками,– этот ужасный корсет мне все ребра сдавил. Скорее бы его снять. В жизни больше не надену ничего подобного.
Тродан заулыбался.
– Ну, теперь тебе позволено быть законодательницей моды. Издашь указ об отмене корсетов, и длинных юбок, высоких воротов у мужчин… Ничего не забыл?
– Ага, и вообще всем женщинам придется носить штаны и отращивать бороды, и в скором времени мы станем похожи на гномов. – Сказала она и улыбнулась веселее. –Теперь на тебе висит огромное бремя, и все изменится.
– Конечно изменится, но это мы будем решать, в какую сторону.
– Думаешь, мы справимся?
– А, думаешь, у нас есть выбор?
– Судя по нашим предшественникам, империя развивалась прекрасно, от нас с тобой требуется не развалить ее. – Тродан хотел сесть на подоконник, но Лана взяла его за руки. Дверь тронной залы распахнулась, и из них вышел Аурд, правитель города Ловакворос и их родственник.
– О, это явно по мою душу. – Тродан запустил руку в волосы
– Даже не сомневаюсь. – Улыбнулась Лана и закусила верхнюю губу, стараясь сдержать смех.
– Вот вы где! – Аурд был на десять лет старше. В детстве он переболел ветряной болезнью и выглядел не слишком привлекательным. – Могу тебя поздравить с престолонаследием. Если тебе понадобятся мои конники, мы всегда придем на помощь. – Он протянул императору руку.
Тродан ответил рукопожатием в знак одобрения и улыбнулся.
– А теперь, милорд, миледи,