«горилл» появился в магазине Лакомба. Как всегда, в это время было очень жарко и в магазине не было не единого человека. Жак сидел на веранде в тени и потягивал лимонад из высокого стакана. Треми подошёл к нему и без приглашения уселся в кресло, напротив.

      – Идите, погуляйте, – бросил он своим людям.

      Два огромных негра лениво посмотрели на Лакомба и нехотя отошли. Жак посмотрел на них и про себя усмехнулся. Эти двое «торпед» совершенно не стеснялись в открытую носить оружие. Огромные револьверы висели у них на ремнях поверх выцветших футболок.

      – Ты меня знаешь? – спросил толстяк сиплым голосом, вытирая пот со лба носовым платком.

      – Да, мсье Треми, – кивнул Жак. – Хотите лимонада?

      – Нет, – бандит вытащил изо рта сигару. – Это очень хорошо, что ты знаешь кто я такой. Значит можно сразу перейти к делу.

      – Слушаю вас, мсье Треми, – спокойно ответил Лакомб, хотя уже догадался о чём пойдёт речь.

      – Что ты заладил как попугай: месье да месье!? Называй меня просто Мишель.

      Жак поднял брови от удивления. Он привык относится с большим уважением к пожилым людям, а толстяк сидевший перед ним был минимум в три раза старше него.

      – Договорились, Мишель, – кивнул он.

      – Ну, вот, – ухмыльнулся Треми. – Послушай, Жак, что я хотел тебе сказать. Я давно за тобой наблюдаю и восхищаюсь твоей работоспособностью. Нет – правда! Не каждому удаётся так быстро построить свой бизнес с нуля.

      – Спасибо, – равнодушно ответил Лакомб.

      – Ты не местный, но хватка у тебя есть, – продолжал бандит. – Ты начал богатеть день ото дня, хотя прибыл издалека, но, несмотря на это, я долго к тебе не приходил, давая возможность встать на ноги. Ты должен быть мне за это благодарен, Жак.

      – Сколько? – спросил Лакомб.

      – Уважаю деловых людей, – улыбнулся Треми. – А ты не любишь терять время и бросать слова на ветер.

      – Так, сколько? – повторил француз.

      – Двадцать процентов с прибыли, – ответил бандит, обведя взглядом магазин.

      – Ого! – присвистнул Жак. – Не слишком ли круто?

      – Поверь мне – это нормально.

      – А если я пошлю тебя к чёрту?

      – Не советую, – усмехнулся Треми. – Я же не беру с тебя денег просто так. Я предлагаю тебе защиту. Ты не поверишь какие опасные в этом городе молодёжные банды. Они не умеют вести дела и оттого постоянно сидят на мели. У них совершенно нет мозгов и потому они бедные и, как следствие этого, злые и очень опасные. Им ничего не стоит взорвать бензоколонку, разгромить магазин или сжечь твою мастерскую по ремонту тракторов. Они совершенно не признают никаких авторитетов, но меня всё-таки ещё уважают, и только я смогу дать тебе гарантии безопасности.

      – Возможно, ты, Мишель, до конца не понимаешь с кем разговариваешь, – проговорил Лакомб. – Я – офицер французской армии и не советую тебе мне угрожать.

      – Я сейчас разговариваю не с офицером, а с предприимчивым