– В конце концов, мистер Зальцман, разница между императором и крестьянином не так уж и велика – ответил Наполеон. – Как я однажды написал, исход великих событий всегда висит на волоске. Талантливый, целеустремленный человек использует решительно всё ради успеха, не пренебрегая даже самыми незначительными, на первый взгляд, шансами. Обычный человек, как правило, не обращает на них внимания и тем самым губит всё дело.
– Потрясающе… Как вам удается так глубоко и реалистично… мы говорим всего десять минут, а мне уже кажется, что передо мной настоящий Наполеон.
– Быть может, это потому, что я им и являюсь!
– Простите, я не хотел сказать, что… то есть, не обижайтесь, пожалуйста.
– Не волнуйтесь. Я понимаю, мистер Зальцман, что оказался в курьёзном положении и кроме как в сумасшедший дом меня деть некуда. Хотя люди здесь любезны, особенно Джереми. На острове Святой Елены было хуже.
Улыбаясь, Джереми подмигнул Наполеону.
– Да, моя известность выдержала испытание временем, – продолжал Наполеон. – Свыше двух столетий прошло после Ватерлоо, а обо мне опять все говорят. В том числе благодаря вашей игре.
– После неё ваша слава, месье Бонапарт, ещё более возрастёт, вот увидите! Примите, пожалуйста, мою искреннюю благодарность: минуты общения с вами помогли мне гораздо больше, чем месяцы кастинга.
Наполеон слегка склонил голову:
– Рад, что оказался вам полезен. Интересно будет посмотреть на результат ваших трудов.
– Конечно. Я… ещё раз большое вам спасибо! Надеюсь, мы скоро встретимся.
– Я тоже. Adieu, господа!
– У меня появилась одна бредовая идея, – решительно заявил Зальцман, когда они с Мэнгли вышли из отделения.
– После посещения психушки это нормально, – улыбнулся помощник.
Зальцман оглянулся по сторонам, будто опасаясь, что его кто-то подслушает.
– Нет, я серьёзно, – сказал он негромко. – Это феноменальный тип. Почему бы не ввести его в игру?
– Так, секунду! Я привёл тебя сюда для вдохновения, а не для того, чтобы ты погубил нашу карьеру.
– Да подожди ты, послушай. У нас две недели до окончательного кастинга. За это время я не найду Наполеона лучше, чем он.
– Ты же понимаешь, что тут важны не только внешность и характер? Он должен ещё уметь командовать войсками и выигрывать сражения.
– Ну и что? Может, наш месье Бонапарт в этих делах тоже соображает!
– И ты готов всё поставить на карту, чтобы это узнать? – Мэнли не на шутку встревожился.
– Ладно, хватит испытывать на мне методы реверсивной психологии. Ты прекрасно знал, что я захочу так сделать, поэтому и привёл меня сюда. Так вот: ты был прав. Займись этим вопросом!
– Постараюсь.
Зальцман