Если бы тогда я чувствовала себя измученной, если бы шла хоть чуть-чуть помедленнее, если бы остановилась поболтать с кем-то из одногруппников, ничего б не случилось. И не было бы знакомства с человеком, который однажды спасет мне жизнь.
Свой автобус я заметила еще издали и побежала к нему изо всех сил. Шансов успеть было крайне мало, даже учитывая, что бегаю неплохо.
Но получилось, хотя подвели босоножки. Я запрыгнула в автобус почти на лету, и одна из них осталась на остановке. На мой крик: «Остановите! Туфельку потеряла» водитель никак не отреагировал. Скорее всего, не услышал – автобус напоминал консервную банку со шпротами. Пришлось выйти и, сняв вторую босоножку, отправиться за ее заблудшей сестрой босиком.
Я лихо закинула туфлю за спину и пошла назад, виновато улыбаясь прохожим.
– Эй, девушка, вас случайно не Золушка зовут?
Ко мне подъехал мотоциклист на таком крутом байке, что у меня даже дух захватило. Легендарная «Хонда»! Если быть точной, то Honda Shadow. Мне мучительно захотелось сесть и почувствовать тяжесть руля в своих руках. Но это, конечно же, было невозможно.
Я с досадой перебросила волосы назад (они вечно докучали в жару) и с достоинством ответила:
– Была бы карета… Можно и Золушкой назвать.
– Карета подана, – пошутил байкер и уже серьезно продолжил: – Садись, довезу тебя домой. Мне все равно делать нечего. Просто катаюсь.
– Да у тебя не карета, а железный конь.
– Значит, я принц?
– Может и так. Да только идти мне недалеко – всего-то до остановки. Да и страшно: никогда еще не каталась.
– Лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, чего не сделал, – проникновенно сказал мотоциклист.
И не знаю, что меня убедило больше: эта фраза или его веселые, чуть раскосые синие глаза, видневшиеся из-под шлема.
Я села, закрыв глаза и крепко вцепившись в его талию.
Буквально через минуту я увидела остановку и свою босоножку, уже слегка запылившуюся. Быстро надела ее на ногу и благодарно улыбнулась байкеру. Мне вдруг мучительно захотелось увидеть его лицо, но мотоциклист сидел, не снимая шлема.
– Как твои ощущения? – спросил он.
– Не знаю, потому что ехала с закрытыми глазами.
– Смешная ты, Золушка.
– Иней. Меня Инна зовут, но все кличут Инеем. Просто я родилась в холодную зимнюю ночь, когда Верену завалило до окон вторых этажей.
– Та же ситуация. Алексей Вайшнавский, а называют Шадов по марке мотоцикла.
– И тебе это подходит, – вежливо заметила я.
– Неужели ты никогда не каталась на мотоцикле? Что же ты делала в своей жизни?
– Ничего особенного. Просто была умной и красивой, – ответила я с усмешкой, глядя ему прямо в глаза.
– Ты и вправду такая, – прищурился Шадов.
Мне