– Не сейчас, а после моего путешествия в Сиэтл на следующей неделе к тете Фло и компании.
– Я не хотела сказать, будто счастлива, что ты уезжаешь. Просто рада за тебя.
Три недели назад кузина получила постоянную работу и немедленно купила билеты на самолет, решив сначала повидать тетю Филомену и своих родственников.
– О, Мариса, ты восхитительна, – рассмеялась Серафина. – И знаю, что ты счастлива за меня.
– Восхитительных женщин после тридцати не бывает.
Марисе уже тридцать три года, она одинока, очень скоро утратит свою сексапильность. И недавно ее бросил жених.
Конечно, Коул был сплошным сиянием и сердечностью, пока не понял, кто она. После чего стал мрачным и злобным.
– Что? – озабоченно спросила Серафина, вглядываясь в нее.
Мариса направилась к кухне.
– Я попросила Коула Сиренгетти помочь в сборе средств на школу.
Она не умерла от унижения, когда просила у него одолжения после всех этих лет. Едва не умерла. Потеряла сознание в его объятиях.
Жаркая волна стыда нахлынула на нее. Лицо загорелось. Когда кончится эта пытка?
Сейчас для утешения просто необходим роскошный шоколадный торт. Немного еще осталось в холодильнике. Жалеть себя всегда лучше с десертом.
– И? – допытывалась Серафина, следуя за ней.
Мариса отмахнулась:
– Все было так, как я всегда мечтала. Он просто схватился за мое предложение. Сплошной восторг!
– Супер!
– Прелестно.
Контейнер с тортом стоял на старом, выщербленном передвижном кухонном островке.
– И аппетитно.
Под определение «аппетитный» подходил и Коул Сиренгетти. Возможно, женщины выстраивались в очередь, чтобы поиметь его на десерт. Пятнадцать лет спустя он выглядел лучше, чем прежде. Когда он еще играл в хоккей, она иногда видела его снимки в прессе. Но разве это можно сравнить с Коулом во плоти?
А встреча с ним буквально вывернула ее наизнанку.
– Э… Мариса!
Мариса поставила торт на стол.
– Думаю, самое время для десерта.
Такого, который стоит перед ней. Не Коула Сиренгетти, хотя он, возможно, думал о ней, как о пожирательнице мужчин.
Мариса открыла шоколадный торт из семи коржей. Она была так не уверена в себе и своем теле, когда жила с Салом: слишком много округлых изгибов, чтобы считаться стройной. Но сейчас, когда все осталось в прошлом, она снова могла побаловать себя. Конечно, теперь у Сала новая, к тому же тощая подружка. Он нашел ту, которую искал, с размерами подиумной модели.
– Итак, Коул был счастлив видеть тебя? – спросила Серафина.
– На седьмом небе.
– Теперь я вижу, что ты язвишь.
Как-то, по прошествии нескольких лет со дня окончания школы, она рассказала Сере о своих отношениях с Коулом, и как между ними проскакивали молнии, когда оба были в выпускном классе. А потом все покрылось льдом. Кузина знала, что Мариса рассказала о выходке Коула и того исключили,